ほのかな恋

　こうして僕のズッキーニ初収穫は、無事みのりちゃんへのお返しを果たした上で幕を閉じた。なんだかんだで最後には再び野菜をもらってしまったけど、また野菜を作ってお返しすればいいだけの話だ。
　自由研究をまとめ終えた僕は、ふとみのりちゃんの言っていた野菜の花言葉を思い出した。少しでも野菜の花言葉について知っておけば、またみのりちゃんとの会話の種にもなるかもしれない。そう思って僕は、野菜の花言葉をインターネットで調べてみることにした。

「へぇ、色んなものがあるんだなぁ……」

　家族共同のタブレット端末の画面をスクロールして、様々な野菜の花言葉に目を通す。そんな中で僕は、みのりちゃんからもらったオクラの花言葉を見つけた。そこに書かれた花言葉を見た途端、僕の心臓の鼓動はこれまでにないほどに大きな音を立てて速くなった。

「花言葉は……『恋によって身が細る』」

　その時から、僕は冬に向けて育てる野菜を増やそうと心に決めた。お小遣いが減ったって構わない。だってみのりちゃんは、僕に気があるみたいなんだから。