乾いた心に…

その不毛な土地にはろくに草木も生えなかった。
日照りばかりで、やっと雨が降っても荒れ続き。その地の者たちはわずかな食料を奪い合い、心は荒んでいた。

その土地の最も荒れた場所に、ある男はたった一人で住んでいた。
時に盗みをし、少しまともに稼いだ金もすぐに酒に変わっていく。

酒呑みの男は、たまにたらふく酒を飲んでは女を連れ込み、半ば無理やり抱いた。だが愛されることもなく、心が満たされることはなかった。

ある時、男の住むすぐそばに、小さな花が咲いた。

名もなきその花は小さ過ぎる。
だが、その小さな花すらもこの地では希少。咲いたのは奇跡のようなものだった。

「ちっ…喰えそうならその場で抜いて喰うが……なかなか良い見栄えじゃないか。花は抜いてしまえばそれで終わり。花の見た目に免じて勘弁してやるか…」

男はそう思い、そのままにしておいた。

ある日、男が帰ってくると、年若い娘がやってきた。

「こんばんは…。私は道に迷ってしまった者です…泊めていただけませんか…？」

「…泊めてやってもいいが…こんなボロ屋だ。それに、主は俺だからな。俺に従うなら構わない。」

男は酒に酔ったままそう言って、娘をまじまじと見た。
見た目からしても非力そうで儚げな印象の娘。

（なかなか見目の良い娘だ……この娘をここへ置いておけば少しは役に立つかもしれないな…こんな所を旅する娘だ…居なくなっても誰も気づきはしないだろう……）

男は娘を家に入れると言った。

「泊めてやるんだ、俺のすることに文句はないな…？」

あっという間に娘を組敷き、服を取り去った。娘は驚いたが激しい抵抗もせず、なされるがままになった。

「なかなかいい身体だ…。久しぶりの娘…味わわせてもらうぞ……」

身体中を撫でられ、娘は身体をびく付かせて反応した。

「いい感度だ…それに顔も悪くない…ここまでの娘はそういないだろう…」

男は娘を夢中になって抱いた。娘は愛らしい声で鳴き、そのまま清らかな身体を散らされた。