大切なあなた達に私ができる最高のこと

　辺りから音がすっかり消えて静まり返った深夜。
　うつらうつらとしていた美々の側で、両親がひそひそと何事かを会話しているのが聞こえた。
　無意識に、聞き取ろうと神経を集中させる。

「明日から自宅待機だって。多分、そのまま契約更新なしよ。どうしよう」

「そうか。こんなご時世だから覚悟はしてたけど……。工場も閉めることになっちゃったし、これからどうするかなぁ」

「貯金もそんなにあるわけじゃないし、いつまで持つか不安だわ。でも、何があっても美々だけはしっかり育てないと」

　急に自分の名前が出てきたので、美々はぴくりと身じろぎした。

「そうだなぁ。僕らはお金がないのには慣れているけれど、美々を飢えさせるわけにはいかないもんな」

「うん。……私、在宅でできる仕事を探してみるわ。内職みたいなものかもしれないけど、やらないよりはマシだから」

「分かった。僕も明日知り合いのところを色々まわってみるよ」

　そこで会話は途切れ、静寂が訪れた。二人とも眠りについたのだろう。
　美々は逆に目が覚めてしまった。
　細かい話までは分からなくても、１０歳にもそれなりに大筋は理解できた。
　両親はどうやらお金に困っているらしい――。