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「はっはっはっ、リンナ、その辺にしてあげなさい」
「お父様っ……！」
私の父であり、現国王のゴーウェンが部屋に入ってきた。
「いやはや、書類に印鑑を押すだけの仕事だが、肩が凝るな。大臣達も早口で難しい言葉を並べ立てるから追いつけやしない。わしも年を取った」
そう、お父様も年を取った。次期後継者を決めなければならない程に。私には兄弟がいなかった。私の母は私を生んですぐに亡くなってしまったから。
父は母だけ愛し、他の女性と結婚をしなかった。父には息子がいない。
だから、私が王位継承すると言っているのに……。
「ちょうど良いところへ来てくださいました、国王陛下。リンナ姫が私めの言うことを聞いてくださらないのです」
「はっはっ、姫はわしの言うことも聞いてくれやしないぞ」
「笑い事ではありません……！」
老人二人が談笑しているのを横目に、私は盛大にため息を吐いた。こうして王室内でのんきにくっちゃべっている間にも、王宮の外では迫害を受けている民達がいるのだ。
困っている民を放っておくなんてできない。
「お父様、それで何の御用でしょう」
わざわざ忙しい仕事の合間を縫って、娘の部屋まで来たのだ。何かしらの用があるはず。
「おお、そうじゃった。リンナ、わしは大臣から渡された書類に印を押していたんじゃがな、その書類の中にお前の見合い話が混じっておったのじゃ」
「見合い話！？」
オオマイゴッド！！！ なんてものに印を押してくれちゃっているんだ。私は結婚なんてしないって言ってるのに！
「他国の王子ではないんじゃが、リンナの従兄弟のほら……あの、なんて言ったかのう……」
「ダリス」
ああ、もう。お父様ったらボケてきちゃってる。私より2歳上のダリス兄は、小さい頃私とよく遊んでいたのに……。
「そうじゃった、ダリスじゃ。他国の王子にも見合い話を持ちかけたそうじゃが、あいにく年頃のがいなかったようでな。従兄弟のダリスならお前と年が近いし、顔馴染みじゃろうて」
年頃のがいなかったというより、私の評判のせいだろう。
「じゃから、見合いを……」
「お断りします！ この国を継ぐのは私。結婚なんて絶対にしないんだからっ！」
腰を抜かしている老人2人を置いて、私は部屋を飛び出した。
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