涙の向こう、君と見る桜色

第１１章 会いたい

「あの、先輩。もうすぐ受験でしたよね？　頑張ってくださいね」

　すると奥浦先輩が莉子の隣からひょこっと顔を出し、キラキラした目でわたしを見る。

「樫村さん……ありがとう。きみは天使か？」

　わたしはまた苦笑いするしかない。

「もしあいつと別れることになったら、おれはいつでもＯＫだからね？」
「もうっ、先輩っ！　別れるとかありえませんから！　ねっ、美桜？」

　莉子が間に入ってくる。わたしは笑って答える。

「はい、ありえません。ごめんなさい、先輩」

　先輩が「くぅー」っと唸り声を上げて、頭を抱えた。そんな先輩をなぐさめるように、莉子が背中をポンポンっと叩いている。

　奥浦先輩はもうすぐ受験だ。志望校に合格したら、この町を出てひとり暮らしをするのだと言う。

　わたしの一年後はどうなっているのだろう。
　わたしも生まれたこの町を、出て行ったりするのだろうか。
　樹くんは、どうするのだろう。
　また離れ離れになるのは寂しいけれど、いまのわたしたちなら、どんなことでも乗り越えられる気がする。

　自転車置き場の前で、先輩と手を振って別れた。
　莉子と自転車を押しながら、校門を出る。冷たい風がひゅうっと吹いて、体がふるりと震えた。

「じゃあ、また明日」
「うん、明日」

　莉子といつもの場所で別れた。一年後も莉子とは、こうやっていられたらいいなと思う。

　ペダルを踏み込み、白い建物の下を通り過ぎる。
　冷たい風に吹かれる桜の木は、寒い季節に耐えながら、あたたかい春の日を夢見ているようだった。