エピローグ

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「同感だ」  視線とは反対方向から声がして首を回すと、兄さんが横目で俺を見ていた。 「この場合、一人は俺が抱くもんじゃないか?」  確かに。  みちるさんの膝の上には二人。 「これじゃあ、俺が育児に協力的でないようではないか」  眼鏡のブリッジを指で押し上げ、言った。 「おいでって言ってみれば?」と、望みが薄いと知っていながら言った。 「泣かれたくない」と、兄さんが呟く。  週末しか顔を見ない父親は、双子にとって人見知りの対象らしい。  毎週、泣かれると聞いた。  泣かれないだけマシか……。  父親の立場を考えさせられる結婚式だった。  式の帰りのタクシーの中で、朝から興奮気味だった楽久はすっかり熟睡していた。  タクシーから降ろしても、ベッドに寝かせても、起きない。 「今のうちに着替えちゃお」  寝室のチェストから着替えを出す楽を、背後から抱き締めた。 「どうしたの?」 「髪、解いていい?」  楽は気づくだろうか。  うなじにチュッとキスをする。 「悠久?」  楽久が生まれてから、まだ身体を重ねていない。  だいぶん長く眠ってくれるようにはなったが、まだ夜中に楽久が目を覚ますことがあるし、そういう時に楽は楽久を腕に抱きながら授乳をして、そのまま眠ってしまう。  タイミングが掴めないまま、俺は父親に徹してきた。  が!  ドレスアップした姿を見てから、我慢の限界を感じていた。 「綺麗だよ、楽」  耳朶を食みながら囁く。 「はる――」 「――この髪も可愛いけど……解きたい」
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