ホテル万華鏡×牡丹燈籠双月

１

　
　大丈夫だ、と言ったのは自分だが、なにかヤバいホテルに来てしまったのではないか、と思っていると、バタン、と堤の目の前でドアが開いた。

「あ、痛……」

　鼻を押える彼を余所に

「おい！堤とかいう支配人！」

と、呼ばわりながら出て来たのは見覚えのある四十がらみの男だった。

「……海棠さん！？」

「あ？」

　よしのの声に振り返った海棠は、そこに居る堤と、彼に手を取られた妻に気付いてあんぐりと口を開ける。

「な……」

「海棠様、なにか不都合でもありまし」

「……テメェ、なに気安くうちの女房の手握ってんだ！」

　言うが早いか、彼は引っ手繰るように妻の手を堤から取り上げる。

「というか、なんでお前らがここに居るんだ！銀座に行くって言ってただろうが！」

　口を開こうとしたよしのを留めて、まだ白い顔をした眞里絵が夫の袖を引く。

「あの、落ち着いて。そのつもりだったんだけど、……電車が架線故障で止まってて、中華街なら地下鉄で行けるから、ってことで……」

「それで、お昼食べようと思ったんですけど、今日に限ってどこも一杯で入れなくて、ここの前まで歩いて来たら急に眞里絵さんが具合悪くなって……」

「それでドアに真っ青な顔でもたれていらしたので、私が手を取って差し上げたということで」

「お前には聞いてねえ！」

　よしのの言葉を勝手に引き継いだ堤は、失礼いたしました、と口にチャックを引く真似をする。