【短編】クヴァルダは何処だ

「ねぇ、聞いてる？」

　聞こえてる。でも聞いてるかと言われると自信がない。少なくとも、聴いてはいない。強いて言えば、この喫茶店でかかっている音楽の、やたら陽気なフィドルを聴いている。何でこの和風レトロな内装でカントリーミュージックなんだ？

「……ねぇテトラ………ねぇってば。」

　視界の端にいる派手な服装の女は、俺を睨んでいる気がする。多分俺が何かやらかしたんだろうけど、わからない。わからないから謝れない。さっきから窓に写る自分の服を見ている。多分、緑と辛子色の花柄シャツなはず。色弱だから、気に入った服は他の人から見ると派手だと言われる。身長は高い方でそこそこ体格も良いほうであるせいか、派手な女ばかり（時々男も）寄ってくる。別にそれを煩わしいと思ったことは無く、いつもありがたく頂いている。とりあえず視線を女に戻し、笑顔を作ってストローからメロンソーダを啜る。

「ねぇ、今日、付き合った記念日なんだけど。」

　…と、いうことらしい。うーん、月日が経つのは早いんだな。その間に君が髪の色を変えたり、他の男と遊んだり、それでも俺のとこに遊びに来たりしたのを、ぼんやり思い出す。悪くない思い出だ。……そうだ。ここは、ちゃんと返事をすべきところだ。ジロ…弟ならきっと、そう言う。

「……わかってるよ。3年記念、だろ？」

　バシャっ

　………冷たい。

「……最……っ低！！！」

　目の前の女が立ち上がり、荒っぽく音をたてながら帰り支度を整える。ジャラジャラ、鞄に付いたチェーンや首にかかるペンダントの重そうな音。まるでシンディ・ローパーだ。目の前を滴る水滴の間から見えた顔は、怒りですごい形相になっていた。

「……たった、1年よっ！……どの女と計算間違えてんのよ！！！頭おかしいんじゃないの！！？なんとかあなたに合わせて来たけど、もう限界。……どっかで野垂れ死ね！」

　カンッ、キュィッ、カンッ、キュィッ、とピンヒールが床を刺していく音。頭の奥を叩くみたいな、醜くて不快な音。俺は思わず、首にかけていたヘッドホンで耳を塞ぐようにした。濡れる髪もそのままに、Bjorkの『クヴァルダ』を探し出して、流す。

　Clatter, crash, clack!
　Racket, bang, thump!
　Rattle, clang, crack, thud, whack, bam!

　Bjork演じる盲目の女性セルマが、働いている工場の音を聴きながら歌い出すシーン。あらゆる希望が消えかけているのに、彼女は想像上の女優"クヴァルダ"を心の支えにする。あのどうしようもない暗さが、好きだ。

　Clatter, crash, clack!
　Racket, bang, thump!
　Rattle, clang, crack, thud, whack, bam!

　It's music.

　…良いね、俺もそう思う。これは音楽だ。

　遠ざかるヒール、飛び交う会話、レジの小銭が落ちる、白い食器が当たる。机に落ちた水滴。間を縫って滑り踊る、フィドル。

　途端に胸が跳ねて、笑い出しそうになった。

　これは音楽だ。

　すぐにパソコンでトラックに書き出したいが、今は生憎ほぼ手ぶら。頭の中でごうごうと旋律を描いていく。

　騒がしくて愉快な狂宴、官能的なベースラインと爽やかなアコースティックギターのストローク音に、水を浴びせるような効果音を響かせる。

　カンッ、キュィッ、カンッ、キュィッ

　ああそう、左脚の踵、多分ヒールのゴムが擦れて金属出ちゃってるよって、言いそびれた。まぁ他にも言いたかったことを、言う気も起きなかったけど。

　……俺に多くを求めないで、って。