百鬼夜行～怖がりヤクザと視える医師～

二章

「そいつは、祭りの日に、子どもをさらって地獄に連れてく鬼だ！
　危ないよ！
　君、早く、離れて！」

「え……ええええっ！？」

　急にそんなことを言われたって！

　俺と着物の男の手はしっかりと握られているし、男は俺と手を離す気はないようだった、

　男は、ぎゅう、と俺の手を握り締めたまま、怒鳴った。

「本当は、お前が欲しい所をコイツに変えてやるんだろ！？
　お前の大嫌いな化け物の居る異界に、攫(さら)われたくなかったら、邪魔はするな！」

　そんな男の言葉を、俺の方でも聞き返した。

「異界って何だよ！
　あんたは、コタロウに会わせてくれるって言ったじゃないか！」

「ふん、その猫がいる所が、まさしくそれだ。
　オイラはウソをついて無いぜ！」

　着物の男は、そう言うと、今まできっちり着ていた着物を脱ぎ棄て、無表情だった顔を仮面を剥がすように跳ね上げ正体を晒すと、改めて、俺の手を引っ張り、怒鳴った。

「さあ、小僧！　俺と来い！」

　叫んで出て来た大きな二本角の青鬼の前で、俺たちの「うぁぁ！」という悲鳴が、重なった。

　口々に叫ぶ『怖いよ』の声を無視して、面鬼は、俺の腕を掴むともう一人の子どもに向かってやりと、笑う。

「お前も、自分の守護妖を怖がって逃げ回っているようじゃ、どんなおひとよしの妖でも、いずれ愛想を尽かすだろ？
　そしたら、今度は、本命、お前の番だ！」

「待てよ！　そいつは、全く関係ないだろう！」

　震える声で、なんとか勇気を振り絞ったらしい。

　俺を取り返してくれようとする、少年の言葉に面鬼が笑う。

「なに、神職の息子で霊力のあるお前にゃ劣るが、コイツからもいい匂いがするからなぁ～～
　地獄に着いたら、散々遊んでやるよ」

　そう言い放ち、着物を脱ぎ棄てた青鬼は、俺の手を引っ張って、よろめいたところを抱きかかえると、異界への入り口とやらがある方向にひょーい、と飛び上がる。

　このままでは、俺は青鬼に連れさらわれてしまうコトが、確実だった。

　地獄とは、死んでから行くはずなのに、生きたまま連れていかれて、そこでナニをされるのか、怖くなる。