百鬼夜行～怖がりヤクザと視える医師～

二章

「……たすけて」

　青鬼に連れて行かれそうになりながら思わず、口をついて出た俺の言葉に、小さいけれど、神主姿の子どもの肩がぴくり、と震えた。

「無駄だよ坊主。
　コイツは弱虫だから、オトモダチでもない見ず知らずのお前を助けることなんて、出来ないさ」

　コイツの唯一にして最大の力は、妖の力に頼る事なのに、その味方の妖でさえ、怖がって逃げ回っているんだから、とてもとても無理だと鬼は、笑う。

　青鬼もかくや、と思うほど、青ざめたアイツの顔色を見るにつけ。俺も鬼と同じ意見だったけれども。

　俺には、今、頼れるのは、コイツしかなくて……！

「助けて……ん…ふ」

　多分、無理だと思いながらも、言ってみた言葉は、えい、煩いとわめいた青鬼に、唇で塞がれた。

　それをアイツは見たらしい。

　俺は鬼に覆いかぶさるように抱えられ、アイツが視界から消える寸前だった。

　今まで、色々とためらっていたようだったアイツが、何かを呼んで叫んだ。

『鵺！』

　ぬえ？

　何だよ、そりゃ！？

　唇を青鬼に塞がれて、嫌だ、気持ちが悪い、とじたばたしている俺達に向かって、突っ込んで来るモノがあった。

　それは、頭が猿、手足が虎で、尻尾が蛇のモノ。

　字面では、恐ろしげだが実際は、なにやら可愛げがあるヤツだった。

　神主姿のアイツが、勇気を出して自分の守護妖とやらをを呼び出してくれたらしい。

　そいつが俺を助けようと、青鬼めがけて、突っ込んで来てくれたのは、とても嬉しかったけれども……

　いかんせん、場所が悪かった。

　鬼は、俺を抱きかかえ、丁度神社の脇を流れる川の上を飛んでいたんだ。

　川の上で、がしっと、二匹の妖怪が、ぶつかった結果、どうなるか？

　俺は青鬼の手から離れ、当然のように、川の中に落ちたんだ。