百鬼夜行～怖がりヤクザと視える医師～

二章

　
　………

　……

　……っ、きゃあああああ！

　なんて言う、子どもの悲鳴で、目が覚めた。

　……どうやら、まだ俺は子どもの頃の夢を見ている最中で、この悲鳴は、一応俺のモノではないらしい。

　今まで、一度も見たことのなかった青鬼と鵺の衝突に、巻き込まれ。

　落ちた川の中に、青く輝くキレイな何かを見た、と思った後の続きのようだ。

　魂消るような子どもの悲鳴が、やけに長く続く。

　ココはどこか、と不安になりながら目を開けると、見知らぬ和室に布団が三組敷かれ、そのひとつ、真ん中に俺は寝かされていた。

「ん、起きたね、子ども」

　俺が、目を開いたのに、気がついたらしい。

　左側の布団にうつぶせになって、俺を覗きこんでいる男が、声をかけてきた。

　右目を包帯で隠した、やけに色っぽい男だった。

　俺から見える残った目は紅く、不思議な色をしている。

　けれども、着物をはだけるように乱し、けだるげにこちらを眺める姿は、とてもキレイだ。

　怖いというをより、じっと見てるとなんだか心臓が勝手にドキドキしてくる。

　相手は、男だって言うのに。

「ここは……どこ？」

　じっと黙っているには居心地悪くて質問すれば、彼は紅い目を、軽く細めた。

「ん、ここは、ね。『中有郷(ちゅううきょう)』ってところさ。
　異界と現世の中間にある場所で、普通、人間は入れないはずなんだけどね……お前達は水に溺れる寸前に『水妖(すいよう)』って言う奴が、運んで来てくれたのさ」

「水妖……？　俺『達』？」

　きっと水妖は、水の中で出会った、とてつもなくキレイな女のヒトに違いなかった。

　でも、俺達って……？

　鵺の体当たりで、水に落ちたのは、オレだけのはずだった。

　他に、誰がいたんだろう？

　まさか、俺を攫おうとした面鬼とか……と嫌な予感がしたけれども。

　紅い片目の男は、俺の右側にこんもりと膨らんでいる布団の塊を優雅に指差した。

「このヒト。
　川に落ちたお前を助けるために、続いて飛び込んだのさ。
　チビのくせに優しくて強い所は、一応、自慢の主(あるじ)の息子、なんだけどね」

　どうやら、布団の塊にの中にはヒトが……子どもがいて、まるまり、震えているらしい。

　その、小刻みに震える布団の山を呆れたように眺めて、ため息を吐いた。