百鬼夜行～怖がりヤクザと視える医師～

二章

　
　しばらく歩いた先にあるお屋敷を見て、俺は、ビックリして立ち尽くした。

　大きい。

　そして、とても立派だ。

「ここは……どこ？」

　呆然とつぶやいた俺の背中から、ひょっこり顔を出した風音は、すぐにびゅっと引っ込んで、小声で言った。

「九尾狐のお屋敷だよ。
　たしか現世の丁度ここに当たる所に、ウチの川ほとりの神社があるって聞いた……」

「……ってことは、お前ん家の神社が祀ってるのは……お稲荷さん、ってこと？」

「う……うん。一応」

　風音は、相変わらず怖がって震えていたけれど、俺は却って落ち着いた。

　だって、なぁ。

　風音の父さんが、祀っている神社の神様だろ？

　じゃあ、相手は知り合いなんだから、安全、安心じゃないか。

　ここは、ヤクザな家に生まれたおかげで、豪華なモノは見慣れているはずの俺も、思わず尻ごみしてしまうほど、すごい家だ。

　でも、今までの妖同様、いきなり暴れたりはしないんじゃないかな？　……とも思う。

　今まで見た限りじゃ、風音自身はともかく、コイツの父親は、妖怪たちの人気者だし。

　そして、ネコマタのコタロウもまた。

　こんな立派なお屋敷の狐と顔見知りだったら、そんなに困ることなく、楽しく暮らせていけるのかもしれなかった。

　だから俺は、震える風音に言ったんだ。

「ネコマタになったコタロウが、こんな立派な所に出入りしているなら、安心だよ。
　風音が、怖いっていうのなら、もう、いいよ。
　このまま、九尾の狐に会わずに帰ろう？」

　俺の提案に、風音の顔がぱあっと明るくなり……けれども。

　気がかりそうに首を傾ける。

「……もう、現世に帰っても良いの？
　ここで帰ってしまったら、もう二度と大事な猫には会えないよ？」

　二度と会えない。

　そう言われて俺は、一瞬声が詰まったけれども、頑張ってうなづいていた。

　神主の息子のくせに、心底この中有郷を怖がっている風音を、これ以上連れまわすわけにはいかなかったんだ。

「うん。どちらにしろ、盆踊りが終わるまでに、帰らないといけないし、ね」

　本当かウソかは判らないけれども、吸血鬼だってヒトを襲うって宣言している。

　コタロウの住処が、判った以上、このままのんびりしているわけには、行かないだろう。

　だから、風音に言ったんだ。

「……九尾の狐には、会わないで、帰ろう」と。

　ところが、だった。