百鬼夜行～怖がりヤクザと視える医師～

三章

　俺の姿も、変わる。

　妖の……鬼の姿に。

　やくざ、なんて、利益のために簡単に人を傷つけて生きる俺もまた『狐』の姿に収まるには、業が深すぎたんだ。

　口の中に違和感を感じたかと思うと、急に歯がにゅっと飛び出て来た。

　手には鋭い爪が生え……頭の耳の上が重い感じがするのはきっと、角でも生えたんじゃねぇかと、そう思う。

　業により、鬼になり変わったのなら、もう、百鬼夜行から逃げられない。

　行き先は、異界。

　そして『死』だ。

　すっかり姿が、変ったらしい俺を見て、風音が叫んだ。

「力也……っ！」

　ああ、泣く。

　風音が、泣く。

　鬼の目に、涙をいっぱいためて。

　ぽたぽたと落ちた水滴が、俺の頬に、二、三滴落ちて来た……と思ったとたん。

　風音は、締めていた首を外して、俺の胸に、飛び込んで来た。

「……何だってっ……！
　あなたは、そうなんですか！？」

「……ああ？」

「子どもの頃、あなたは、僕にあっさり肝っ玉を譲り！
　今も、また死んでも良いと言う！
　どっちも、理不尽だと怒って良いことのはずなのに……！」

　叫ぶ風音に、俺は笑った。

「さあな。
　確かに、怒って良いことなんだろうけど……結局。
　……俺は、お前が好きなのかも……しれねぇな」

「……あなたは、莫迦です！」

　風音が、叫んで俺の胸を拳でトン、と叩いた時だった。

　元は神社だった駅裏の空家の近くから、今まで一度も聞いたことのない鳥の鳴き声が聞こえた。

　ゲッグ　ゴゲゴッゴォォォォーーー

　もっと爽やかな声だったら、きっと朝を告げる雄鶏にでも聞こえたろう。

　けれども。

　地を這うとんでもなく大迫力の声に、俺と風音は顔を見合わせた。

「……何だ、この声は！？」

「コカトリスの鳴き声です！」

　そう。

　現在の時刻は、４時４４分。

　百鬼夜行の夜が明け、異界への扉が開く時間だったんだ。