青蛙

田中の日常〈4〉

今、田中は携帯のYahoo!ニュースを見ていた。

この国に生まれた者なら何度も目にしてきた情報が、そこには書かれていた。ブラック企業に勤める若者が、人生に疲れて自殺する。ありがちすぎて、物語のテーマにもならない話。

棚橋レイは死んだ。

享年23年。

それが短すぎる人生だったのか、長すぎる人生だったのかは田中にはわからない。

自殺だったのか、事故死だったのかについて、現在警察が調査を行なっているようだ。

足元がふらついている棚橋が駅のホーム下へ転落し、ちょうど居合わせた電車が彼を虫けらのようにぺしゃんこに踏みつぶした映像が、田中の脳裏に流れる。

「くちゃ」

田中の鼓膜に棚橋が最後に発した音が聞こえてくる。あまりにも鮮明に。