お金が無くなったので、色々と頑張ることにしました

３ 摩訶不思議な出会い

　本当にこれからどうしたものか。一週間もすれば家賃の支払日がやってくる。厳密に言えば、銀行口座から引き落とされるわけだが、今の残高は３万円ちょっと。

　安い物件を借りており、家賃はぴったし４万円。しかし、今は３万円しかない。あと１万円足りないのだ。

　しかも、いずれ訪れるであろう光熱費やインターネット料金、さらに携帯料金の支払いもある。

「大阪のドヤ街にでも行って、日雇いの仕事でも探すか……」

　こう考えれば幸いにして、３万円の現金はある。
　大阪までの電車賃は充分にあるのだ。新幹線は使わず、普通列車を使えばいい。そうすれば片道１万円前後で行ける。

「ここで、うだうだしていても意味はない。いっそ大阪へ行ってしまおう」

　俺はまたコンビニへ行くこにした。
　ATMで３万円をおろすためである。

　そして、部屋の玄関の鍵を閉めそれからアパートの入口を出る。

「なっ……」

　その時、俺は異様な光景に出くわしたのであった。なんと俺の視界の全面が、お花畑になっていたのである。これは決して俺の頭のことではない。

　しばらくこのあり得ない光景に見とれていると、白髪の長髪が目につく老人が近づいてきた。
　仙人と言えば、イメージがつくかもしれない。

「ふふっ。そんなに惚けてどうしたのじゃ？　」

　と、言う。

「だ、誰ですか……？　」

　突然の出来事の未だ驚いていた俺は、老人にそう訊ねたのである。
　初対面の者に対して失礼かもしれないが、致し方ない。

「この光景に驚いているのじゃろう。しかしお主が今ここに居るということは、選ばれたとうことだ」

　と、老人は訳の分からないことを言った。俺は一応「誰ですか」と訊ねたのだし、名乗ってくれても良いのにと思う。とはいえ、今はこの老人が何者かはあまり重要ではないかもしれない。
　むしろ、老人の「選ばれた」という言葉の方が気になる。

「選ばれたとは、一体どういうことですか？　」

　俺はそう老人に訊ねたのであった。