校舎の裏のアリス ～うさぎ小屋防衛大作戦！～

防衛開始

「近付かないでください。これ以上近付いたら、業者さんには申し訳ないけれど、えー、濡らします」

　帽子屋がアリスの持つ水鉄砲を指差し、威嚇射撃の意を示す。

　アリスの白エプロンのポケットと、帽子屋の腰ベルトには、大量の水風船がタプタプと装備されている。

「そうですよ！ この水鉄砲で、ピュピューッと濡らしちゃいます！」

　作業員の進撃がストップした機に、アリスは足元にあるバケツから次なる水弾を装填する。
　二人の足元には、様々な小道具の入った白い袋が置かれていた。

「むむむっ！ なんと小癪(こしゃく)な！」

　校長はこめかみに青筋を立てて、後方から叫ぶ。

　対し、作業員達は冷静だった。
　幼稚な武装を施した中学生を見て、彼らは温かい声でハハハと笑った。

「なんだなんだ、懐かしいものを出すんだなぁ」

「お嬢ちゃん達、私らも仕事なんで、やらなきゃならないんですわ。できればその水鉄砲達を収めてもらえないかな？」

　キャンキャン騒ぐ校長とは裏腹に、作業員達は穏やかな声で諭(さと)してきた。
　特に否がある訳ではない彼らに銃口を向けている状況に、横で帽子屋がぐっと押し黙る。

　アリスは、接近する作業員達の向こう側、中庭の方へと目を向けた。
　十分な広さのある中庭には、チラホラと人影があり、対峙する業者とアリス達を遠巻きに眺めている。

　うさぎ小屋を壊さんとする学校側。
　うさぎ小屋を守るために抵抗する生徒側。

　役者は揃った、といえよう。

「アリス、耳栓してろよ」

「了解です！」

　帽子屋が小声で指示すると、アリスは水鉄砲を持ったまま、指で両耳を塞(ふさ)いだ。

　それを確認した帽子屋は、ブレザーの懐から黒い拳銃を取り出す。

「ピストル……！？」

　子供の玩具とは違う物騒な武器を目の当たりにし、歩を進めようとした業者達が止まる。

「俺達は本気です」

　帽子屋の鋭い眼光に、向かい合う大人達は揃ってたじろぐ。

　そして彼は、銃口を対立者に──ではなく、天に向けると。

　パァン。

　と、空砲を撃った。

　校長と業者は、ポカンと口を開けて停止している。

　帽子屋は、耳を押さえながら銃口に息を吹きかける。
　アリスは一人、はしゃいでキャッキャと笑った。

「すごいですね！ これで銃口から花でも出たら完璧です！」

「スターターピストルに期待しすぎるなよ。可哀想だろ」

　呆れたように帽子屋が口を開く。

　彼の手にあるものが、陸上競技用の号砲だと気付いた校長達が、身の緊張をほどく頃。

『──ガガッ──ピー──』

　中庭に設置されたスピーカーから、その声は聞こえ始めた。

『──えー、あたし達は、うさぎ小屋の取り壊しに抗議します！』

　女子生徒のよく通る声が、中庭に、学校中に響き渡る。
　強い意志を秘めたその声は、クイーンのものだった。