校舎の裏のアリス ～うさぎ小屋防衛大作戦！～

プロローグ

　この中学校には、中庭から延びる細い横道を通らないと、辿(たど)り着けない場所がある。

　学校の隅に追いやられた、小さなうさぎ小屋の前。
　この場所には毎夕、互いをお伽噺の名で呼び合う奇妙な生徒達が集まって来る。

　五月初旬、某日夕刻。
　校舎裏のうさぎ小屋の前に、四人の生徒が立っていた。

　ポニーテールに、水色のシャツ、白いエプロンの女子。通称、アリス。

　ツインのお団子ヘアに、ピンクのフリルシャツを着た、小柄な女子。通称、クイーン。

　背が高い、グレーのキャスケット帽を被った男子。通称、帽子屋。

　崩れて猫耳のような形をしている、茶髪の男子。通称、チェシャ。

　めいめいに好きな格好をしている四人は、真剣な表情で互いを見つめ合っている。

「単刀直入に言おう」

　帽子屋の言葉に、場の注目が集まる。

「学校は、このうさぎ小屋を取り壊す計画を進めている」

「そんな！ 何でなんですか！？」

　アリスが噛み付くように問う。
　帽子屋はそれに苦々しい顔で答えた。

「分からん。来年、この中学校が百周年を迎えるから、その行事に関連してなのかもしれない」

　帽子屋の言葉に、場が再び静まりかえる。
　隔離されたこの場所に、放課後の賑わいは届かない。

「ホワイトと三月(さんがつ)は？ うさぎはどうするつもりなのよ？」

「未定だと。どうせ俺達に頼むつもりだろ。今までどおりに、な」

　自嘲するように肩を竦(すく)めた帽子屋の言葉を聞いて、他の三人はぎゅっと拳を握った。

「やってやりましょうよ……！」

　白エプロンをぎゅっと握り、アリスが力を込めた目で見回す。

「そうよ。そんなこと、絶対にさせないわ」

　お団子ヘアの結び目を引き締め、クイーンが同調する。

「決まりだね。まあ諦める気なんか、端(はな)からないけどさ？」

　茶髪を掻(か)き上げて、チェシャが総意を確認する。
　そして。

「よし、皆。早速だが作戦を立てるぞ」

　帽子屋の、この提言が。
　中学のうさぎ小屋を巡る一連の騒動の、幕開けとなったのである。