35人が本棚に入れています
本棚に追加
「ごめんね」
チェシャの呟きに目頭がじんと熱くなる。
気付けば、あたしは反論を口にしていた。
「そんなの、チェシャのせいじゃないわ！ 誰のせいでもないじゃない……」
思っている気持ちは本物なのに、自然と語尾が尻すぼみになる。
腕の中のホワイトが、『気にしないでください』とでもいうように、サッサッと毛繕いをする。
撫でる手は、安心感より罪悪感が勝って、少しだけ震えていた。
あたし、五月女 心は身を起こし、ホワイトを抱えたまま体育座りをして顔を伏せた。
ああ、何だか泣きそうな気持ちだ。
「部長？」
アリスの心配そうな声に、顔を上げたら、目から涙が零れ出そう。
昔からあたしは、いつでもしっかり者だった。
周りが泣きそうになったら、蹴飛ばして悪態をついて、思い切り笑い飛ばして、何とか前を向かせるのがあたしの役割だった。
そんなことばかりしていたから、気付けば周囲から、大事なことをたくさん任されるようになってしまった。
校外学習の班長に、調理部の部長。
本当は自信なんてないと、訴えるだけの余裕も勇気もないうちに。
夕方、放送をしたり、拡声器を持って巡回したりしたときも、内心では怖かった。
ずっとサポートをしてくれたヤマネだけは気付いていたに違いない。
威勢良く演説をして回った、あたしの脚が震えていたことを。
それでも平気なフリをして、強がって胸を張って、やってきた結果がこれだ。
首を刎ねるだの吊るすだの、ブラックな冗談で虚勢を張る元気なんて、今のあたしには残っていない。
あたしが、笑わなきゃいけないのに。
あたしが、平気だって言わなきゃいけないのに。
「部長。クイーン部長？」
「……アリス、その呼び方は新しいぞ」
閉じた瞼の向こう側で、アリスと帽子屋の声がする。
聞き慣れた声の、慣れない呼び方に、あたしは思わず顔を上げた。
「あ……」
開けた窓から、月の光が差し込んでくる。
暗い帽子屋の部屋。
風の音と、衣擦れの音と、ホワイトと三月の動く音だけが響く。
アリスも帽子屋も横たわっていて、先程のたった二言まで幻になってしまったかのよう。
その光景がとても寂しくて、弱気になる。
まるであたしらしくない心境に。
これが本当の自分なのだと、気付いてはいたけれど。
それでもあたしは強くありたい。
だから明日にはあたしは、またきっと『クイーン』に、『部長』に戻るけれど。
「おやすみなさい」
けれど今は、今だけで良いから、休ませてほしかった。
あたしはホワイトを抱いたまま、再び床に横になった。
最初のコメントを投稿しよう！