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見回すと、いつの間にかギャラリーが増えていた。
うさぎ小屋、ここに移動になったんだね。
落ち着いたんだね。
良かった良かった。
あ、あの人、屋上からビラを撒いた人だ。
聞こえてくる聴衆の会話は、小屋の移動を認めるものだった。
昨日の派手なパフォーマンスが、ここに来て実を結ぶ。
それに気付いた校長は、更に焦った。
「こんな、小屋のことなど許可していない！ こんな──」
「寄付ですよ」
ザワリ。
その声がした途端、ざわめきが一瞬大きくなってから、ピタリと止む。
まばらな人垣の間から、その人は颯爽と登場した。
「あ」
アリスが口を開ける。
月白の髪の青年が、校長の前で止まりお辞儀をする。
「校長先生、お久しぶりです。創立百周年、おめでとうございます」
「君は……」
青年を見て、校長の勢いが鎮まる。
彼は淡々と続けた。
「この度はそのことを記念して、友人と僕から小屋を贈ります。事務長に許可をいただけたのが昨夜のことなので、サプライズとなってしまいましたが」
「えっ？」
「はっ？」
その言葉に、校長だけでなくアリス達も残らず驚く。
そんな話、聞いた覚えがない。
彼──昨晩の白の青年は、更に続けた。
「事情を知って、協力したいと申し出ましたら、事務長にもすごく感謝いただけまして」
そこで言葉を切って。
「喜んでいただけたでしょうか？」
にっこり。
彼が微笑むと、ギャラリーから拍手が起こった。
「ぐ、ぐぬぬ……」
考え付きもしなかった話に、校長はどうしたら良いか分からず悔しそうに唸る。
それを見て、白の青年は冷笑を浮かべた。
「こちらは、全て分かっているのですよ」
「何を……」
「もう良いですよ」
白の青年が聴衆の後ろへと声をかける。
すると、そこからまた人波をかき分けて、更にもう一人登場した。
「はい、お疲れ様。成功した？」
「上々です」
「それは良かったよ」
出てきた彼──薄茶の髪の青年は、白の青年に明るく笑いかけた。
その腕に、ホワイトと三月を抱いた状態で。
「ぶ、部長、あれ」
「うん、アリス。どういうことかしらね」
ひそひそと女子二人が顔を寄せ合ったその時だった。
聴衆の後ろから、鋭い鳴き声が上がったのは。
コケ────ッッ！！
「わっ」
「何！？」
大きな鶏声が、一帯に響く。
混乱した聴衆がバラバラと散る。
立派な赤いとさか。
威嚇するように広げた羽。
そこには、一羽の雄鶏が威風堂々と立っていた。
「見ていてくださいと言ったでしょうに。仕方ありませんね」
白の青年は、急に出現した鶏に動じることなく近寄っていくと、スッと抱き上げた。
そして校長に再び視線を戻す。
「この鶏でしょう。校長先生が、小屋を壊したかった理由は」
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