ハズレケモノチ-襲-

禍<わざわい>

『私は　思い当たりません
けど、　確かに　私を　追ってきています
あと　意味は　解らない　の　ですけど』

鞠音は何かを思い出そうとするように瞬巡する。

『私を　入れ物　と　呼んだり　解放　して　あげる　って何回も言ってました』

歳破はその字を追って、なるほど、と思う。今度は犬神を見なかった。鞠音は犬神を知らない。
歳破自身、知っていると言うより察している部分が殆どだ。憶測で語るには酷な内容であり、鞠音がそれを知ることがあるならば、それは歳破よりふさわしい人物がいる気がした。

「なるほど、鞠音さんに何か秘密でもあるとでも言いたげですね。」

『あれは　何でしょうか？　人みたいな　姿でした
けど、　言うことが　通じません　ただ　一方的に　襲ってくる
まるで　災害　みたいな』

「鞠音さん、何であるかは問題ではありません。重要なのはその追っ手がいる限り、逃げ続けなければいけないと言う事です。相手の事を知るには情報が少なすぎるし、相手の言い分も解りません。と言うか、興味がない。実に、身勝手で…意味不明だ。そんな暴力に鞠音さんが脅かされるのは許しがたいです。」

冷静な口調が、徐々に冷淡さを帯びてくる。
ついうっかり、「そんな悪い虫は殺してしまいましょう」と物騒なことを歳破は口を滑らせかねない勢いだ。

「安心してください。貴女の驚異は私が排除します。そしたら、落ち着いて貴女を診察しましょう。身体中傷だらけですよ。」

ソッと鞠音の頬に歳破は手を伸ばす。

「こんなになるまで頑張って、偉かったですね。」

そして、歳破は鞠音の額に口付ける。
鞠音は思わず頬を染める。

（…。歳破さんが診察って言うといやらしいわ…）

照れ隠しに鞠音は余計なことを考えて誤魔化す事にした。