青いユリの花言葉、ぼくの人間言葉

花屋でぼくは、青いユリと出会う

「ぼくはやっぱり最低だ……」
　言い飽きた言葉がつい口から出てしまう。うずくまってしまったぼくに、心配したのかユリが声をかける。

「どうしたのかね。確かに君は昼間っから花屋で迷子になっているろくでなしだが、君にも良いところはあるよ。多分」
「……フォローになってないよ。それに、なんでもないから。大丈夫だから」
　大丈夫なもんか。そんなわけないだろ。そう心で付け足す。ユリは肩をすくめる。
「私にウソはいけないね。ちゃんと話してごらん」
　ユリが強情なのはさきほどまでの会話で分かっていた。たぶん黙っていても教えるまで聞いてくるだろう。面倒だが、自分でも気持ちの整理がしたい。ぼくは自分の思いを少しずつ拾っていく。
「……ただ、ユリよりも下だって事実に気づいちゃっただけだ。ほっといてくれ」
「君は出会った時から自虐が激しいもんねえ。私もなんて言い返せば良いのか分からないからスルーしていたけどね」
　花にまで気を使われていた。もう、嫌になる。涙も考えもぼくの許容をこえて、あふれてきた。

「……じつはぼく、もういっそのこと、おまえみたいな花になってしまいたいと思っていたんだ。そうすれば人付き合いも無くなるし、何も考えなくてすむって。そう信じてた。なのに花であるユリは色々と思考を重ねて、自ら生まれてきた意味を見出そうとしている。正直すごく立派に見えた。もうぼくは情けなくて生きていけないよ。いや、生きていきたくなんてないんだ」

　わっと溢れ出した言葉。とても早口になってしまった。きっとユリも聞き取れなかったんだろう。ユリは黙ったまま動かない。でも、表情がないというのは案外いいものだと思う。面倒そうな表情で優しい言葉をかけられるのは、ごめんだ。
　ぼくがそう一人でほくそ笑んでいるとユリは突然大声を荒げた。
「そうだ！　君の場合「迷子」はどうだろう！」
「ビックリした……って何の話だ？」
「分かっているだろう。「迷子」それが君の人間言葉の候補だよ」
「迷子って……確かにぼくは今ここでなってるけどさ……」
「それだけじゃないよ」
　ユリは困惑気味のぼくに優しく問いかける。