新たなる人生

２話

「先ずは俺から行くので、その後はよろしくお願いします。」

頷いたのを確認し、一人で部屋に入る。
逃げてはいなかったらしく、王座に王は座っていた。

王「田中よ、どうした。」

「はっ。既にここ以外は敵が侵入している模様です。今すぐお逃げになられた方が良いかと思われます。」

膝まずき、頭を垂れて報告をする。
すると後ろから総統がドアを蹴り飛ばして部屋の中に入ってきた。
それに合わせるように立ちあがり、彼に銃を向ける。

「おおっと。今は撃たないでほしいね。俺はその後ろの王を殺さなければならないのだからな。」

王「田中は俺の後ろで援護しろ。コイツは俺が吾やる。」

「はっ。」

傍から王が通り、総統に向かっていくのを確認して、もう一度銃を構える。
王が銃を向けた瞬間、短い呻き声と鈍い音が響いた。

王「っぐ…たなか、何故……っ。」

「……貴方の暴君振りには皆うんざりしているんですよ。」

総「よくやった、泊。」

「…ありがとうございます。」

王「す…パイだったのか…？」

「違いますよ、裏切っただけです。
上司を選ぶ権利くらいは俺にもあると思うので。」

総「言いたいことはそれだけか。泊、止めをさせ。」

「ええ、そのつもりですよ。この国の事は俺がかたを付けないといけないので。」

既に胸から大量の血を流して倒れている王に、もう一度銃を構えた。
話すことすら出来なくなって呻いているが、容赦はせずに弾を頭部に撃ち放った。
発砲音が止むと、部屋には静寂が訪れる。

総「…よくやった。矢張りお前は俺の秘書になれ。」

「別に構いませんが…今までも秘書やってきましたから。
でも何故その役職にこだわるんですか？」

総「王の悪い噂は聞くが、国が保たれているのは誰か優秀な人材が支えているということだ。内通者に調べさせればすぐに分かる。」

「それが、俺だと？」

総「ああ。丁度右腕が欲しいと思っていた所だからな。
情に負けずに物事を判断できる所も評価しているぞ。」

「はあ、そうですか…」

では今俺にとどめを刺せと命じたのは、判断力を見るためだったのか。
思わず嫌な顔をすると、鼻で笑われる。

総「そう嫌そうな顔をするな。これから長い付き合いになるのだから。」

「…そうですね。
本当に、俺らを引き受けてくれるんですか。」

総「無論だ。俺の国の軍に入ると挙手するものは快く受け入れよう。嫌なら強制はしない。」

「仕事がなくなると困るので、断る人は少ないと思いますが…
……ありがとうございます。」

総「その為に殺さずに多少の怪我だけで留めておいたんだ。皆、王を嫌っていたのだろう？」

「はい。……そういえば、内通者がいたんでしたね。
一体誰だったんですか？」

総「ああ、それは……丁度来たな。アイツだよ。」