公園沿いのお弁当屋さん

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「じゃあ、お名前と連絡先を教えてもらっていいですか」 メモを持った青年に促され、史人は顔を上げた。 「あ、設楽です。設営の設に楽しいで、しだら。電話番号は——」 「はい。設楽様ですね。あ、一応メアドも貰っていいですか?」 「えーと、f、u、ドット、s、h、i、d、a、r、a@———」 「fu.shidara、ふ、ドット、しだら……」 復唱しながらペンを走らせる青年の手が、ふと止まった。 やはり、このメールアドレスが引っかかったのだろうか。 史人は途端に恥ずかしくなり、カードケースから名刺を1枚取り出してカウンターに置いた。 最初から、こうしていればよかったのだ。 「下の名前が史人なんです。だからこんなメアドで……。あ、ここに会社名も書いてあるんで、領収書もお願いできますか」 「は、はい。もちろん」 青年は名刺を手に取ってしばし眺めた後、ふたたび笑みを浮かべた。 ——いらぬ説明だったかもしれない。 名前のイニシャルに名字をつなげたメールアドレスは、仕事でやりとりを交わす時の、小さな障壁になっていた。 園部はそれを事あるごとにネタにし、史人を「ふしだら」と言ってからかった。 それどころか、取引先などで話を盛り上げるためのネタにされるときだってある。 こいつのメアド、おかしいっすよね。本人、こんなガリでヒョロの眼鏡なのに、ふしだらっすよ! ふしだら!—— 大抵、笑っているのは園部ひとりだけで、ますます気まずくなるのだった。 本当に空気が読めない奴だ。 ま、バカ部だから仕方ないが———— 「史人さんっていうんですね。俺も、海人って言うんです。海の人で、かいと」 突然、青年が史人のぼんやりとした思考を切り裂くようにして言った。 「え?」 「あだ名はうみんちゅです。海嫌いなのに、うみんちゅ。よく友達に笑われるんです」 「そ、そう……」 「あ、すみません。どーでもいいですね。ただ、名前がちょっと似てるんで、なんか親近感わいて」 そんなに似ているだろうかと思いつつも、人懐っこい笑みで言われて、史人も悪い気がしなかった。 会話を広げるつもりなどなかったのに、ついつられて口を開いてしまった。 「俺もこのメールアドレスのせいで、会社でふしだら君って言われてるよ」 「えっ、そうなんすか。すごい真面目な感じなのに……」 「そうでも、ないんだけどね」 史人は、海人の手元に視線を移し、領収書に書かれた社名をゆっくりとなぞった。 意外にも綺麗な字だった。 「字、綺麗だね」 「そうですか。書道をずっと習ってたんで」 字が綺麗な男は、セックスも丁寧なんだろうな……。 無意識に舌舐めずりをしていると、領収書を差し出されて慌てて受け取った。 最近、とんとご無沙汰なせいか、気を抜くとこんなことばかり考えてしまう。 年下になんか、興味はないのに。 「おすすめのお弁当ってなに?」 「え、お弁当ですか。うーんと、幕の内ですかね。個人的にはチキン南蛮弁当が好きですけど」 「じゃあ、チキン南蛮もください。これの領収書はなくて大丈夫」 「はい。少しお待ちくださいね」 海人は笑って、のれんの奥に消えていった。 そのなんとなくだらしない敬語が微笑ましくて、史人もつられて口角を上げていた。
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