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「史人、待って」
「ついてこないでください」
強い口調で言っても、泉は歩くのをやめない。それどころか小走りで距離を詰めてきた。
うっすらと笑みを浮かべながら髪を振り乱すその姿は、史人の恐怖心を煽った。
必死に逃げても、彼を取り囲む狂気は、風にのって背筋をなぞってくるようだった。
ぎえぇぇぇぇっ！
心の中で奇怪なうめき声を出しながら、ひたすらに走る。
先ほどの公園の前まで来ると、ふたたび「デリカッセン縞野」の看板が見えてきた。
——どこに逃げよう。
公園は芝生エリアがメインのフラットな空間なので、逃げ場がない。
咄嗟に隠れられる場所がないか見て回ったが、入れそうな建物も見当たらなかった。
史人は「デリカッセン縞野」の前を突っ切って、次の角で曲がった。
しかし、泉はペースを落とさずに追いかけてくる。
「史人、待てよ」
ぎゃあぁぁぁぁ！
またしても心の中で叫び声を上げながらスマートフォンを取り出し、すがるように発信した。
発信先は、水落優太。
史人の数少ない友人であり、ルームシェアをしている仲だ。
「なんだよー、これから会議なんだけど」
3コールほど鳴った後、優太はやや不機嫌な声で電話に出た。
「やばいやばいやばい。泉さんが会社に来た！」
息切れしながら、捲し立てるように訴える。
自分で思っていたよりも、発した声は動揺していた。
「え？ 泉って、お前がやり捨てした奴？ なんで？」
「知らねーよ。優太、どうしよ。このままじゃヤられる！」
「犯られる？ いーじゃん、お前そういうの好きだろ」
「違う、殺られる！ コロされる！」
優太は受話器の向こうでからからと笑った。
こちらの危機感がまるで伝わっていないようだ。
——ストーカー殺人事件。
おどろおどろしい書体で、不吉なワードがにわかに浮かび上がってきた。
追いつかれたらたぶん、ナイフで刺される。
ああいう穏やかなタイプがいちばん怖いのだ。
「なに、今どういう状態なの？」
「追いかけられてる」
息切れしてきた。
「フミは？」
「走って逃げてる。でも逃げるとこなくて、ふたりで同じとこぐるぐる回ってる」
会社から公園方面へと走り、「デリカッセン縞野」のブロックを曲がってまた会社方面へと走る——そんな持久走じみたことを繰り返している。
どうにかして巻きたいのだが、疲労と混乱で思考回路が鈍っているらしい。
そして残念ながら、泉のペースは一向に落ちる気配がなかった。意外に持久力があるのだな、と妙に感心してしまう。
「なにそれ、想像するとすげぇ笑える。動画撮りてぇー！」
優太は心配するどころか、電話越しに大爆笑している。
ふざけんな！と叫ぶ元気も無くなってきた。
「デリカッセン縞野」の看板を見るのも、もう4回目だった。
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