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一家の日常
ジリリリリ……。朝の目覚ましが鳴り響く。私にとってその音は、けたたましく鳴るサイレンと同等だ。なぜならそれは私の地獄の一日の始まりを意味するからだ。
「ん……、ん……」
うめき声を漏らしながらまだ重い体を起こし、布団を出る。
今日も長い一日が始まる……。
伸びをして無理矢理体を起こすと、まずは朝ごはんと弁当の準備だ。ここまではごく一般的な主婦と変わらないかもしれない。しかし私にはこれだけでも一苦労なのだ。なぜなら私はそれらを６、７人前作らなければいけない。私の家は８人家族だった。
それと同時進行で次なる格闘へと移行する。それは皆を起こすことだ。
生ぬるい起こし方では皆甘えているので、言葉通り叩き起こす。不満を垂れながら渋々起きる皆を尻目に、一番の問題児の尻を私は引っぱたいた。
「うーん、あと１０分」
「だから夜中にゲームはやめなさいって言ってるでしょ！」
彼は三男の大輝。大のゲーム好きで、暇があればゲーム機を手にしている。私が一番頭を抱えているのは彼が夜遅くまでゲームをすることだ。布団の中で隠れてゲームをしていることもしばしばで、当然教育上よくないし、現に今起きられず布団にへばりついている。彼を起こすために、朝の忙しい時間を割いて布団を畳まなければならない。
皆がご飯を食べているうちにゴミ捨てや雑事を済ます。するとちょっと目を離していた隙に長女の葵と末娘の愛菜が喧嘩を始めていた。葵がメイクをしているうちに愛菜がおかずを盗み食いしたという。
彼女たちは１０歳近く離れている。高校生なのにまともに小学生の相手をする葵はもちろんだが、愛菜の方も葵に対してだけはやたらと憎らしい態度を取る。そして両成敗で二人とも叱りつけると愛菜が泣いた。しかし最後には負けじと
「ブス」
と舌を出して逃げ去った。
食後は通勤と通学の準備で、家族は廊下や居間でかち合っていた。
「母さん、ワイシャツはどこ？」
旦那は毎朝ワイシャツの場所を聞いてくる。いつも同じ所にかけてあるが、どうやら覚える気がないらしい。
「アイロンかけといてって言ったじゃない！」
葵は年ごろで、とにかく身だしなみにうるさい。
皆の質疑やクレームに対応していると、小６の双子の男児麦斗と史斗が目の前を駆けて行った。
「こら！ 早く準備しなさい！」
二人はやんちゃ盛りでとにかく常に遊んでいる。そして遅刻の常習犯だ。担任との面談では毎年そのことに言及される。
二人を叱りつけてチラと隅に目を遣ると大輝がゲームをしていた。
全員送り出してようやく一息……ではない。
「オギャーー！」
一歳の陽向の面倒とともに午前は洗濯物に時間を取られる。とにかく洗濯物の量が半端じゃない。数回洗濯機を回し、ようやくお昼の休憩を取る。
午後の時間は主に掃除と買い物に費やされる。人数が多いととにかく散らかるのだ。毎日毎日片づけても、不思議と翌日は昨日と同様に散らかっている。
そして大家族の大敵は買い物だ。特に赤ちゃんを連れながらの買い物はとにかく骨の折れる仕事だ。買う量が尋常じゃないし、常に陽向を気にかけていなければならない。ようやく家に帰り、冷蔵庫に材料をしまっていると、案の定カレーのルーを買い忘れてしまっていた……。
再び買い物を終え、ため息をつきながら郵便受けを見ると、そこには一通の手紙が入っていた。何だろうと訝しがりながら封筒を裏返して差出人を見た。
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