手をかざせば1億光年

手をかざせば……

　これが去年、高二の夏休みに起きた出来事。
　それから二ヶ月後に、彼女は交通事故に巻き込まれて重体におちいった。
　回復の見込みはない。
　彼女の太陽のように照らす明るい笑顔は、宇宙の冷たい空間ように凍った。

　夜空を見ると思い出す。
　どうして素直に内に秘めた思いを伝えなかったのか、酷く後悔した。
　これから先、思いを伝える瞬間が訪れないと考えるだけで、破れたグラスのように心がバラバラになりそうだ。

　神様が僕に教えた教訓は、同じチャンスは二度と訪れないということだ。
　この後悔は、永遠に降りられない観覧車に乗ってしまった気になる。
　もう二度と、次は……。

　不意に、耳をくすぐる鈴の音のような声が、背中を撫でた。

「もしかして、私の真似してた？」

　振り向くと彼女がいた。
　僕は自然に受け答えする。

「まぁね。何でも試してみないと、面白いかどうか解らないからね」

「へぇ〜、私が寝てる間、成長した訳だ？　感心感心」

　事故から数カ月間、昏睡状態だった彼女は、意識を取り戻し奇跡的に回復したものの、後遺症が残ってしまい車椅子生活を余儀なくする。

　手でタイヤを押す彼女を見かねて、僕は車椅子の後ろへ回り地平線が見える所まで運ぶ。

　夏の青みがかった暗い空を見上げ、二人で光の海を一望すると、星の瞬きが僕らの会話を奪った。

　僕はあらためて、胸の秘めた思いを確認する。
　同じ瞬間は、また来るとは限らない。
　セカンドチャンスになんか期待してたらダメだ。

　今、この時、この瞬間、後悔を残さない為にも僕の思いを伝えよう。

　彼女はまるで星を掴もうとするように、腕を上げて手の平で天を仰ぐ。
　腰を浮かし前のめりになるので、車椅子から転げ落ちるのではないかと、肝を冷やした。
　早く思いを告げないと、このまま星の神々に彼女をさらわれかねない。

「あの、さ」

「何？」

「君のことが、ずっと前から――――――――好き、だったんだ……」

　彼女はゆっくり腕を下ろした後、時を止めた。

　すごく焦れったい。

　時が流れて行くように彼女の口は自然と開かれた。

　彼女の返事は――――――――。

　　　　　　　　　　　　　　　fin