闇駆ける三匹

「こっくり！　こっくり！！　こんなところで何をしておる！！」

「えっ！？　あ、貴方様はもしや、平将門公ではございませんか！？　気が付くのが遅くなり、申し訳ありません。古い友人の『エンジェルさん』と、念を飛ばしあっておりまして。それよりも、日本三大怨霊のおひとりであるような貴方様が、なぜあたしのような低級霊の元に？」

「こっくり、呑気に友と思念を交わしている場合ではないぞ。一刻も早く身を隠すのだ！！」

「は、はい。でもいったい何が？」

「ついに、恐れていた『妖魔駆除抹殺奨励法』が発令されてしまったのじゃ」

「ようま、くじょまっさつ、しょうれいほう？」

「幽鬼、妖怪、魔獣に妖獣。現代社会においては、我々のような魑魅魍魎(ちみもうりょう)の存在は人類発展の妨げになるゆえ、見つけ次第即刻抹消せよという、お上(かみ)からのお達しじゃ」
「そ、そんな！？」

「既にもう、菅原道真公も崇徳天皇も奴らが発明した『妖魔消滅高エネルギー銃』によって消されてしまった。恐らく次は有名どころの妖怪たちが、標的になるだろう。我(われ)にも追手が迫ってきておる。ここに留まっていては、お主まで巻き込むことになる。いいか、こっくり」

「はい、何でございましょう。将門公」

「今すぐに逃げるのじゃ。おまえたちのような動物霊にまで手が回るには、恐らくまだ猶予がある。なんとか生き延びて、いつの日かまた、存在を奪われた『妖(あやかし)』の者らをおまえたちの手でこの世に蘇らせてくれ。出来るか？」

「……は、はい！　この身に余る重責ではございますが、将門公の命とあらば、必ずや全うさせていただく所存でございます！！」

「うむ。心強いぞ。さぁ行け！　狐狗狸(こっくり)！！」

　追手の目を誤魔化す為に、狐狗狸は、キツネ、イヌ、タヌキの三匹に身を分かつと、夜の闇に紛れて三方に走り出した。

　その日が訪れた際には、再び身ひとつとなり、『妖(あやかし)』らを再びこの人の世に跳梁跋扈(ちょうりょうばっこ)させようと、野望を胸に抱いて ──。

【了】