花束なんていらないよ

「おめでとう…おめでとう…」
「ありがとう、ヒロ」

彼女を受け止めながら、僕も思わず目頭が熱くなる。ヒロが寂しそうに呟く。

「ユウも仕事が見つかったのかぁ……私たちの長かった同居生活も終わりか」
「うん、そうだね｣
「何だかんだ楽しかった」

ヒロは踵を返し、テーブルへ向かった。僕はその肩をぐっと掴む。

「……ユウ？」
ヒロの目には涙が浮かんでいた。頬を伝うそれは夕陽でオレンジに染まっていた。
僕は震える手を彼女の両肩に置く。

「……これからも一緒に暮らしちゃダメかな」
「…え？｣
「ただの同居人じゃなくて、恋人として」
「……」
「僕は仕事もなければ、お金もないし、取り柄もなかった。でも、何故か幸せだったんだ」
「……」
「それはきっと、ヒロがいたから」

ヒロは黙って僕の話を聞いている。

「ヒロ」
「……はい｣
「僕と結婚してくれますか？」

ヒロの目から涙が溢れた。それを拭うこともせず、彼女は口を開く。

「付き合って下さい、じゃなくて？」
「うん、一生一緒にいたい」

彼女の顔が一瞬で真っ赤になった。僕も自分の言葉を振り返り、照れくさくなって俯く。

「……全くプロポーズってムードじゃないけど」
そう言って彼女が笑う。仕事帰りの汚れたTシャツに履き古したジーンズ。ボロアパートの一室。部屋に漂う豚肉の匂い。ムードもへったくれもない。しまった。仕事が決まったらプロポーズすると決めていたばかりに気持ちが急いてしまっていた。僕は頭を抱えて悶えたくなる。

そんな僕の顔を見て、彼女が微笑む。どんな装飾よりも彼女の笑顔は美しい。

「僕と結婚して下さい」
手を差し出す。目をつぶって頭を下げる。
「……はい」
顔を上げると彼女が照れくさそうに笑っていた。 二人で顔を見合わせて笑った。

「……婚約指輪どころか、花の一本も買えなくてごめん｣
「ううん。指輪なんていらない、花なんて、花束なんて要らないよ。私、何にも要らない。それくらい、幸せ」

しかしやはり何もないのは寂しい。僕はふと思いつき、テーブルに向かう。そして彼女の左手を取る。

「……何やってるの？」
「いいから────はい、出来た」

彼女の薬指には銀色が輝いていた。
────指輪ではなく、パンの袋を止めていた針金製のビニールタイだが。

「これは何？」
「いつか立派なのを買うまでの婚約指輪」
「何それ、おかしい」

ヒロが吹き出した。僕もつられて笑う。僕は彼女に尋ねる。

「カッコ悪いでしょ」
「ううん……カッコ悪くなんてないよ、ユウ」

「さ、食べようか。せっかくユウが作ってくれたのに冷めちゃった」
「そうだね」

彼女の薬指が、窓から射す光でキラリと輝いた。