不一致 ～不意の、一致。

４話

「私、雅人に謝らないといけないの」

　二人でベッドに腰かけたところで、私は切り出した。相手が戸惑いの表情を向ける。

「なに？」
「あのぅ、社員旅行のときのことなんだけど……」

　彼はそんな前の話とは思わなかったらしく、不思議そうな顔をした。
　私はためらったが、意を決して、あのとき自分が口にした『帰りたくない』の真相を話した。

　耳を傾けていた雅人が目を見開き、やがて色を失った。私が語り終えたあとも、思わぬことに言葉が出ないようだ。

　いまさらだと承知しながらも、私は謝罪した。

「ごめんなさい。ほんとうはあのとき説明するべきだった。こうして告白したところで、取り返しはつかないんだけど」
「……じゃあ、あの夜、想いが通じたと思ったのは俺だけ？」
「ごめんなさい……」

　雅人は動揺して首を左右に振った。

「だとしたら俺は……かすみが望んでいないのに、強引に抱いてしまった？」

　そして頭を抱える。

「俺は……なんてひどいことを」
「違う！」

　私は相手の袖をぐいと引っ張って、彼の顔を上げさせた。

「ひどいことをしたのは私。あのとき雅人をとどめて、先にあなたのことを知るべきだった。だから、先走ったのは私なの！」

　袖をつかんだまま、うつむく。

「雅人に見合うぐらい気持ちがふくらんでいたわけじゃないのに、応じてしまった。でも、信じて。触れられるのがすこしでも嫌なら、部屋についていかない。抱きしめられたら、離れたくないと思った。あの瞬間は、あなたのことしか考えられなかった……！」
「かすみ……」
「それでも私は、雅人の気持ちを踏みにじったのかな……」

　目を向けると、雅人は視線をさまよわせた。

「分からない。どうすることが正しかったのか」
「いまさらこんな話をして……ごめんなさい」

　私が手を離すと同時に、彼がこちらに向き直った。

「教えてほしい。かすみのなかであの夜は、どんなふうに残ってる？　俺に対して申し訳ない、っていう気持ちを除いたら」

　私は改めて相手を見つめる。雅人が穏やかな眼差しを注いでいた。
　それに促され、すこし考えてから答えた。

「雅人と出会った日。その前から顔見知りだったけど、一緒に庭を散歩するうちに、ほかの仕事仲間とは違う存在になったんだと思う」
「あのときの選択を後悔していない？」
「――うん。あの日の私は、自分に対して誠実だった」

　彼はホッとした様子で笑みを浮かべた。

「かすみにとってひどい出来事でなければ、それでいい。想いが一致していても、かすみの心をないがしろにしたら、俺は自分を許せない」

　そして落ち着いた声でつづけた。

「あの夜、俺たちの気持ちはひとつではなかったのかもしれない。でも、小さな灯がともったんだと思う。だからいま、二人でいられる」

　私がまばたきすると、応じるように雅人がうなずいた。

「きっと俺は、かすみともっと話をするべきだった。ゆっくり順を追って、関係を深めていくべきだった。でもそばにいるなら、これから取り戻せる。他人の正解なんて、意味がない。それが道を照らしてくれることはない。自分たちがどうしたいか、だと思う」
「雅人……」

　彼がグイッと抱きしめる。その腕のなかで、私は肩を震わせた。

「私に……呆れてない？　私のこと……嫌いになってない？」
「分かってるくせに。俺は、かすみが大好きだ」

　ハッキリ告げられて、感情が決壊し、私は次々と涙を流した。

「私……雅人にどうしても言えなかった」