魔王×〇〇 ルーズリーフ企画

魔王×村人(罠師)

帝国暦563年　7月

勇者を筆頭とする強者集団が魔王を討滅した。
彼らは人類で最高ランクと言われ、Lv87の勇者を筆頭に70後半から80前半のメンバーで組まれていた。
しかも無駄に美形が多かった。
俺が住んでいたのは、魔王城に最も近いとされる村の一つ。
職は…村人？
転職するなら罠師…だと思われる。
ギルドに加入していない者は、他者にLvを示すモノが無い。

魔物の多い地域で、魔物は子供の頃からよく目にしてきた。
でもこの村は比較的安全だったと思う。
俺が村の外の荒野に、ありとあらゆる種類の罠を仕掛けていたから。
村人は危険だから荒野の方には行かなかったし。

子供の頃から俺は荒野で遊んでいた。
罠を作って、短剣片手に。
罠にハマって動けなくなった魔物や、瀕死になった魔物を殺していた。
当時六歳の俺がこんな事をしていた…かなり異常な子供だったと思うが、気にしない。
そんな事をしてたこら魔物の弱点には詳しいし、魔物自体は魔王の手先ではなく、簡単に言えば魔力で暴走した、動物に似たものだと言う事も知っている。

奴らは餌のために狩猟しているだけで、魔王の指示で人間を襲ってたワケじゃない。
この時点で人間は間違ってる、と分かった。
だから表向きは村人達と一緒に勇者の帰還を祝ったが、内心では無関心だ。

つか人類最高ランク？
アホ言え、俺のLvは94だ。
伊達に十五年間、魔力の濃い所で生息しているモンスターを倒して倒して倒し続けてんだ。
日常生活に問題が出そうなくらい力が強くなって、隠すのに苦労してんだよ。
Lv100が上限って言われてるけど、あと五年も有れば……全力で狩りをすれば三年でいける。

勇者は色々な事を村人に語った。
その中には、魔王討伐直後に聖剣が消えたと言う話なんかもあった。
つまり聖剣に選ばれていた勇者は、聖剣が消えた事でお役御免になったと言う事な。

しかし、魔王を討っても魔物被害は止まないだろう。

分かってんの？
魔物は魔王が生み出すのではなく、自然発生するんだよ。
アレ、キモい。

何も無い所に周囲から、何か魔力みたいなのが集まって、急に肉塊が現れる。
そこから、ゴボッ　ボゴッ　ゴギッ　バギャッ　グジャッ　と諸々の言葉で表現するのが難しいような、不快な音を立てて形を成していく。
キモい。めっちゃ。
初めて見たとき二日程肉が食えなかった。

そんな光景を知っているから、村人達や勇者達が『もう何も心配しなくていい』って顔で喜んでるのに、冷めた目を向けてた。

四年後。
帝国暦567年 9月

二十五歳になった俺は、本当にLv100になってた。
でも何故か、未だに魔物を倒した分の経験値が溜まっていっている。
つまり、より上がある。
村仕事をして、夜に罠を見て回って、ハマっている魔物を殺して、ついでに道中に居た魔物を斬り伏せ、新しい罠を仕掛けていく。
そんな生活をしていた。
まぁ、昔とあんまり変わってない生活だ、

そんな中のある日、五日の休日をもらった俺は、何の気無しに魔王城観光に行くことにした。
今や魔王幹部もなく、野生の魔物の寝床だと思う。
道中にはやはり魔物が多く、足を向ける人間はあまり居ない……あまりと言うか最早皆無。
Lv100の俺は体力もアホみたいにあるし、本気を出せばメチャクチャ速い。
だからサラッと帰ってくる為に、魔物を斬り伏せながら走って一日で魔王城に着いた。
歩きだと丸四日らしいが、知らん。

少し乱れた息を整えながら魔王城を見上げた。
至る所が崩れたりしているが、その外観は拍手ものだ。
魔力を多く含み、紫色に染まった葉や幹の木々に囲まれ、山の斜面に建てられた白は自然の要塞をもつ、迎撃戦に向いていそうな城だった。
機能性もさることながら、残っている外装を見るとかなり美しい。
匠工の技が詰まっている。
華美になりすぎてはいないが、人の目を惹きつける。
勇者が乗り込む前に見たかったな。

俺は壊れた門から中に入る。
建物内も壊れてて、人が通った痕はない。
少なくとも三年は前か。
罠師みたいなものだから、観察力はあると自負している。
観察力がないと罠仕掛ける場所すら見つけられない。

俺は部屋なんかも確認しながら城の中を進んだ。

そして約一時間後。

「ーーーー」

俺は息を呑んだ。

その場所は半壊していたけれど、雲の切れ間から地上に差す陽光が照らしていて神々しく見えた。
上部の無くなった玉座らしきもの。
砂埃を被った赤い絨毯が、入り口から玉座まで敷かれた大理石の床。
首をほぼ真上に向けて見上げるほど高い天井
には、消えかかった絵が描かれている。
ここの破損は他より酷いから、きっとココが謁見の間とか言う、勇者が最終決戦をしたとか言っていた場所なのだろうが……。

何よりも強く惹かれた。
今までの人生で。

二十五年の中、色々なモノに惹かれてきた。
一番は罠の道具。
アレはもう趣味だった。

でもコレは、それらとは違う。
本能とか魂とか、あんまり分かんねーけど、そう言う根本的なトコが惹かれている。
俺の足は玉座に近づく。
後五m程で玉座…と言う所で、空気が脈動した。

空気の振動で肌が粟立つ。
何故か涙が出てきた。

空気中の魔力が一点に集中し始める。
俺の中の魔力も、俺の意思に関係なくそちらへ行こうとする。
その魔力を俺は止めなかった。

ゴッソリと魔力が体から出ていき、疲労感と脱力感に膝をついた。
それでも俺は、玉座を見据えた。