『境内ではお静かに』小劇場

巫女さんの前髪

　ごまかした？　俺にからかわれたから？

　──写真を撮る前に髪形をほめられてたら、もっと緊張してたんでしょうね。

　俺がそう言ったとき、確かに雫の瞳からは、ちょっとたじろぐほどの冷気が迸っていたが……。

　ということは、雫が写真を撮られるとき表情が硬いのは、単に緊張しているだけ？　でも兄貴が知らないだけで、そういうしきたりがあるのかもしれないし……。雫のことだから、しきたりがないなら神さまに顔を見せるため前髪を上げそうだし……。でも17歳の女の子ではあるわけで、前髪を下ろした方がかわいいと思っているなら……。だめだ、わからない。

「明日、雫さん(ほんにん)に確かめてみるか」

　呟き、ビール缶を座卓に戻そうとする俺に、兄貴はにこにこ顔で身を乗り出してきた。

「確かめて大丈夫？　もし『壮馬にからかわれたから噓をついてごまかした』が真相だった場合、壮馬が僕にしゃべったことを知ったら、雫ちゃんはどう思うかな？」

　ビール缶を戻そうとする手が、虚空で停止した。

　──みなさんには内緒にしてくださいね、と申し上げたはずですが。

　冷え冷えとした眼差しで俺を見据え、全身から絶対零度の波動を逬らせる久遠雫。
　その姿が脳裏に浮かび、鳥肌が立った。

　兄貴は、やけに満足そうにぐい飲みを傾ける。

「僕にばらされるのが嫌なら、早く雫ちゃんとくっつくことだね。がんばるんだよ、壮馬。じゃあ、お休み。片づけは、僕がしておいてあげよう」

　凍りついたまま動けない俺の前で手際よく食器をまとめ、兄貴は鼻歌まじりに居間から出ていく。

　一人残された俺は、ビール缶を手にしたまま動けなかった。