『境内ではお静かに』小劇場

どうせ住むなら新築で？

　哲子さんが、駆けるように兄貴の前まで行く。

「あのときの栄達さん、すてきでした！　年甲斐もなくどきどきしてしまいましたわ。大地を踏みしめるようにすっくとお立ちになる姿、いまでも夢に見ます。ああ、わたくしもあと30年若かったら！」
「なにをおっしゃる。哲子さんは、いまも充分魅力的ですよ」
「もう、そんなことおっしゃって。また地鎮祭のお願いをしたいのに恥ずかしいです！」

　女子高生のようにはしゃぐ哲子さんを見ながら、俺はぽつりと言う。

「解決ですね」
「そうですね」

　雫も両目を大きくしたまま、ぽつりと言った。

　哲子さんが境内でやけにそわそわしていたのも、ここに話をしに来たのも、雫との会話が平行線のままなのに帰ろうとしなかったのも、兄貴目当てだったからか。

　新築建て直しにこだわる理由も、やっぱり兄貴。

　哲子さんは、去年、地鎮祭を施行した兄貴の姿が忘れられないでいた。だから源神社をよく訪れるようになった。美和子さんがリフォームを考えていると知ると、兄貴にもう一度地鎮祭をやってもらうチャンスと見て、新築建て替えを強行しようとした。

　……って、お金の使い方が浮世離れしているにもほどがあるだろう！　愕然としながらも、俺は雫に目を遣りちらりと思う。

　──似た者同士なら、俺にもいまの哲子さんのような顔を見せてくれる日が来るかも。

　その後、兄貴と一緒に写真を撮らせてあげて、さらに家をリフォームした際は清祓式(きよはらえしき)という神事もあることを説明し、兄貴にそれを担当させてもらえないかと相談すると、哲子さんはリフォームであっさり手を打ったのだった。