『境内ではお静かに』小劇場

巫女には黒猫がよく似合う

「超かわいいよな」
「家に連れて帰りたい」

　境内に、青年の歓声が響き渡った。雫(しずく)のことを言っているのか!?　一瞬にして全身が熱くなった俺は、勢いよく振り返る。

　俺の視線の先にいたのは、大学生くらいの青年二人組だった。
　そして彼らの視線の先にいたのは、一匹の黒猫だった。

　なんだ、八咫(やた)のことか。

　八咫はこの神社の境内で、半ノラで居着いている子猫。名前は、日本神話に登場する「八咫烏(やたがらす)」が由来だ（命名者・雫）。

　愛想がいい八咫は「みゃあ、みゃあ」と鳴きながら、青年二人のズボンの裾に鼻をすりすりこすりつけている。
　ぬいぐるみが動いているみたいで、確かにかわいい。

「餌になるようなものないか？」
「コンビニで買った唐揚げが余ってるけど」

　鞄をごそごそし始める青年二人に、雫が駆け寄り「申し訳ありません」と声をかけた。表情は参拝者向けの愛嬌あふれる笑顔ながら、ほのかに眉根を寄せている。

「境内で猫に餌をあげるのはご遠慮ください。汚れてしまうし、虫や烏(からす)が寄ってきてしまいますから」

　青年二人は雫の顔を見るなり、魂を抜かれたように、そろって口をあんぐり開いた。次いで「すみません」「ご迷惑をおかけしました」とぼんやりした調子で言って、雫の方をちらちら見ながら鳥居をくぐっていく。

　絶対また来るな、あの二人。今度は雫目当てで。
　それについては深く考えないことにして、俺は雫に言った。