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琴子さんの装束
「琴子さんの好きな装束を選んでいいからね」
草壁家の居間。座卓に置いたカタログをぱらぱら捲る琴子さんに、兄貴は言った。
このカタログは、一見、『通●生活』のようだが、掲載されているのは神職の装束や神棚など神社で使うアイテムだ。
琴子さんが選ぼうとしているのは、女性神職が神事の際に纏う装束である。いま使っているものが何年も使っているもので、買い替え時なのだ。
装束の値段は、安いものは数万円程度だが、高いものになると何百万円もする。兄貴としては、「多少高くてもいいものを買って、琴子さんに長く使ってほしい」と考えていた。でも神社の経営に協力してくれる近隣住民の中に口うるさい人が4人いて──密かに「四天王」と呼ばれている──「安いものでいい」と猛反発。
結局、安いものより少しだけ値段が高い「そこそこの価格の装束」を買うことで話がついた。
神事で纏う装束は、色や柄が何種類もある。神社で方針が決められていなければ、神職が好みで選んでいいらしい。選ぶのに時間がかかると思ったが、
「これにするよ」
装束のページを開くなり、琴子さんは兄貴にカタログを向けた。人差し指の先にあるのは、橙色の装束だった。いま使っているものと同じ色だ。
「 うん、わかった。頼んでおくよ」
兄貴はにっこり笑う。「琴子さんのことが好きでたまらない」という声が聞こえてきそうな、見慣れた笑みだ。
なのに、違和感を覚えた。
「よろしくね」
琴子さんもにっこり笑い返す。一見、いつもどおりの宮司夫婦だ。
でも……。
俺は右隣に正座する雫を、そっと見遣る。
「よかったですね、琴子さん」
雫はいつもどおりの冷え冷えとした表情で言って、お茶をすする。なにかに気づいた様子はまったくない。
でもでも……。
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