『境内ではお静かに』小劇場

雫ちゃんの照れ顔

　小林さんのためとはいえ、ここまでされてしまうと俺はこう言わずにはいられない。

「なにも、そこまでしなくても」
「氏子さんに気持ちよく参拝してもらうことも、巫女の務めですから。これで小林さんは、今後も源神社を大切に思ってくれるはずです」

　雫はなんでもないことのように言って、境内に続く階段を上りはじめる。背筋を真っ直ぐに伸ばした、凛とした後ろ姿。リズミカルに揺れる、一本に束ねた黒髪。それを見ているうちに、俺の口から心の声が自然とこぼれ落ちた。

「新鮮でかわいかったのにな、恥ずかしがった顔」

　言い終える前に失言に気づいた。雫が足をとめ振り返る。左手が、髪をかきあげるようにして耳に添えられる。

「なにか言いましたか？」
「な……なにも。お聞かせするようなことは、特に……」

　しどろもどろに否定する俺に、雫は、

「ふうん」

　とだけ言った。
　雫はそれ以上は訊ねず、俺の方は振り返らず、階段を少し足早に上っていく。そのときになって、俺は気づいた。

　雫の声が、心なしか熱を帯びていたことに。

　もしかして、いまの雫は──絵のモデルになっていたときとは違って、本当に──。