『境内ではお静かに』小劇場

雫の朝が早すぎる～元町百段編

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　あの老人──秋葉さんのおじいさんは横浜の市役所に勤務していて、元町百段の管理に携わっていたのだという。元町の名所である元町百段を、さらに有名にすることが仕事だ。その甲斐あって、元町百段は観光スポットとしてますます名を馳せていった。それがおじいさんの誇りだった。関東大震災で崩壊した後も、なんとか再建できないかと奔走していた。

　それだけに、再建断念が決まったときのかなしみは大きかった。

　子どものころの秋葉さんは、おじいさんから元町百段の思い出話を何度も聞いた。何度も何度も、あたかも、元町百段がまだそこに存在するかのように。
　そのときのおじいさんの思い出話と、秋葉さん自身の記憶が混在している。

　雫が秋葉さん父娘(おやこ)と初めて会ったのは、源神社で奉務を始めてすぐ。最初は挨拶するだけの間柄だったが、ある日、不意に元町百段の話をされた雫は、戸惑ってまともに返事ができなかった。それを「元町百段をのぼってきた」と勘違いされたのだという。

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「記憶が混在って……それはつまり……」
「専門的なことはわかりませんが、認知症の一環だと思います」

　ペットボトルを持つ雫の手には、いつの間にか力がこもっていた。