ようこそクズ工場へ

恋する乙女のはなし

｢じゃあ、どうすればいいのよ……｣

ニルがめそめそ泣きながらも訊ねる。

｢彼に謝ればいいの？追い詰めてごめんなさいって？きっと許してくれないわよぉ……｣
｢それくらいてめーで考えやがってほしいですね｣

と、ここで感情のこもらない少女の声が割り込んだ。
意識不明だと思われていたと思われていたカリンが、いつの間にか起き上がっていた。
顔色は悪いが、動けはする様子だ。

｢カリンさん、気付いたんですね。よかった……｣
｢あれ？お前喉やられたんじゃなかったっけ。何で喋れてんの？｣
｢てれれれってれーん｣

某ネコ型ロボットでお馴染みの効果音を口頭で発し、自らの喉元を指し示す。
何か、チョーカーのようなものを付けている。

｢こんな時のために作っといた発明品なんですけどね。重度の風邪とかで喉が潰れた時にこれ使うと声が出るんです｣
｢こんな時って、予想してたのかよ｣
｢いえいえ。カリンもまさか、喉裂かれる上に妹刺されるとは思ってなかったッスよ｣

胡乱な目でニルを睨みつければ、びくりと震え上がる。
さっきまでは強気でいられたが、キースにやられたことを思うと身の危険を感じて、怖いのだ。

｢ニルさん、ちょっと外に出てましょうか。私もご一緒しますから、ね？｣
｢いいっ……ひ、ひとりで……っ｣

気を利かせようとしたパティだったが、彼女は足をもつれさせながら逃げるようにその場を去っていった。
ニルがいなくなっても、だれも追いかけなかった。
誰も興味を持たなかった。そうしてそのまま話は続く。