ようこそクズ工場へ

ルーク・ローレンス（前編）

：：：：：

「おい、今何時だ」

「午前六時過ぎ……だよ」

「嘘つけ！お前さっきもそう言っただろ！時計の針がまるで進んでねぇのはどういう事だよ！」

「そうだねぇ、進まないねぇ」

回し車仕様の窓枠に座り、まったり氷水を飲みながら返すラスカル。
返事はよこすが、まるで相手にしていない感じだ。
が、その薄ぼんやりした目はじーっとキースを見つめている。
他の誰かと話をして気を紛らわそうにも、シフト番ではない工場レディースはすやすや眠っている。
故にこのへんちくりんな老人もどきとしか喋れないのである。
初対面でいきなり泣かれたせいで、最初の内は遠慮がちに接していたものの、たった一晩ですっかり慣れてしまった。
今では、イライラさせられると気軽にしばく仲だ。それはもうバシバシと。

「何だよさっきから、見てんじゃねぇよ！ふざけたしっぽ付けやがって、このッ」

「ちょ、待ってくれ回さないでくれ、酔うからやめ……ぁああああああ」

とうとうイラッと来て、窓辺までいき枠を掴んでブン回した。
スピードを出しすぎたハムスターのように回し車の上でグルングルン回るラスカルは、しっぽも相まって本当にあらいぐまに見える。
朝っぱらから荒れ狂うキースは、バリバリ頭をかきむしって叫んだ。

「ッだぁーもうダメだ！！ここにいたら頭おかしくなる！ちょっとカリン叩き起こして町まで行ってくる！」

だいぶ回し車のスピードが下がり、でろーんと伸びているラスカルに向かって怒鳴った。
嫌がらせのつもりで言ったのに、向こうは待ってましたとばかりに顔を上げ「いってらっしゃい」と微笑んだ。
それにまたむかっ腹が立ち、手近のクッションを投げつけた。