訳あり親子

父の事情

side: 浩一

浩一はスマホの画面を見ながら、
娘に送る半年ぶりのメッセージを考えていた。

業務も一通り目処がついていたので、
コーヒーを淹れて娘のことを考える。

半年に一回の、娘との食事会。
浩一はいつもそれを楽しみにしていた。

娘はいつも、つまらなさそうだけど。

前回娘と会ったときの、
そのあからさまにムスッとした顔を思い出す。

当然だよなあ。

自分はずっと家族より仕事を優先してきた。
仕事が楽しかったというのももちろんあるが、
早く嫁の両親に認められたいという気持ち、
それが強かった。

浩一の実家は地方の農家で、細々と暮らしてきた。
一方、嫁の凪沙の実家は、都内近郊の地主ときたもんだ。

結婚するときも、凪沙の両親は反対していた。

「あんな田舎者に娘を任せて大丈夫か？食いっぱぐれはしないかね」

凪沙の父が陰でそう言っていたのを知っている。

最後は熱意が伝わって了承こそしてもらえたが、
仲が良いとは言えなかった。

だからしっかり家族を養えること、
むしろ普通以上の暮らしをさせられる
ということを示すために
早く出世することが大事だと思っていた。

「それで離婚しているんだから、世話ないよなあ。」

当時を思い出して、浩一は自嘲気味に笑う。

沙羅のことは、本当に目に入れても痛くないほど
愛おしかった。

会社のデスクには沙羅の写真をおき、
辛いときはそれを見て元気をもらっていた。

上司は、
そんな可愛い娘がいるなら早く帰れよ－
と言ってくれたが、
当時の自分は仕事を頑張る格好いい父親になることが、
沙羅のためになると思っていた。

深夜に帰宅し、沙羅の寝顔を眺める時間が
一番幸せな時間だった。
沙羅が中学に入ってからは部屋に入れてもらえなくなったが。

バカだなあ、自分は。

凪沙が体調を崩したとき、自分の過ちに気がついた。
しかし時すでに遅し。

皮肉にも、凪沙から離婚を切り出されたその日は、
社内最年少記録に並ぶ役員への昇進を
上司に通達された日だった。