将来保証計画そばかす

「もうやだぁぁぁ」

ユキちゃんが泣いていた。男の子たちにからかわれて泣いていた。僕は勇気が出なくて助けられなかった。ただ泣いているユキちゃんを見て僕は勇気を振り絞る。

「ユキちゃんのそばかすは可愛いよ！僕は好きだから！」

ユキちゃんは目をきょとんと丸くする。僕の顔を覗きこんで、本当に？って涙を堪えながら聞いてきた。僕は頷き、正直に本当のことを告げる。

「本当だよ！可愛いよ！僕は大好きだよ！」

真っ青な空に包まれた幼稚園のときの夏。そのときからユキちゃんと僕は親友になった。

幼い子供のころはまだ良かった。お金なんかなくてもエキサイティングだった。公園だったり、裏山だったり、川だったり、時間さえあればユキちゃんと近所をあちこち回ったものだけど、少しずつ年を重ねて、僕はお金の必要性に気付いた。まわりのみんなはカラオケだったり、喫茶店だったり、ボーリングだったり、お金が必要な遊びをはじめる。

僕だってユキちゃんを少しでも楽しませたいのだから、そんな遊びに連れていきたかった。ただ僕は絵を描くのが好きでお小遣いを全て画材につぎ込んで、いつも金欠だった。