ドラゴンの償い

2. 火事

　突然、ドンドンドンという大きな音で目が覚めた。横を見ると、父と母も同じ音で、目が覚めたばかりのようだ。
「ちょっと、俺が見てくる。ここに居なさい」
　そう言って、父は寝室のドアを開けて出て行った。そして、すぐに戻ってきた。
「火事だ！　何も持たずにすぐ外に出なさい。玄関まではまだ火が回ってないから、逃げられる」
　父はそう言って、持っていたスマートフォンで、すぐに119番通報した。
「ドラゴンさんのぬいぐるみ、取ってくる」
　そう言って、奥の部屋に行こうとした麻希を、母が捕まえた。
「ダメよ。今はまず、外に出るの」
「イヤだ、イヤだ！」
　玄関の外に無事に避難出来たあとも、麻希は泣き叫んでいた。

　消防車はすぐにやってきた。火は無事に消し止められた。不幸中の幸いで、隣家に対する延焼はなかったが、麻希の家は大部分が燃えてしまい、住める状態ではなくなった。一段落して、時計を見ると、午前四時三十分。消防車の音で、周辺の家には、何ごとだろうかと、顔を出している人が、ちらほらいた。
　消防官の人がが近寄って来て言った。
「ご家族三人とも、ご無事で何よりです」
　父が元気を振り絞った声で答えた。
「はい、ありがとうございました」
　会話は続いた。
「火の元に心当たりは？」
「いいえ、ありません」
「一階の奥の部屋が火の元の様でしたけど、タバコの火の不始末ということもないですよね？」
「はい。うち、タバコ吸いませんから」
「分かりました。放火の可能性もあるかも知れませんから、警察にはそのように報告しておきます」
「分かりました」
「それにしても、この時間まで、ご家族の誰かが起きておられたんですか？　この時間帯だと、みんな寝静まっていて、逃げ遅れる場合も多いものですから」
「そういえば、火事のときにドンドンドンという音がしたんです。それで皆が目を覚まして。」
「そうだったんですか。その音に心当たりは？」
　父は、少し考える素振りを見せたあと言った。
「いや、分かりません。お前と麻希も、ドンドンドンという音を聞いたよな？」
　母と麻希はうなずいた。父は聞いた。
「あれ、何の音だったのだろう？　泥棒でも入っていたのかな？」
　母は答えた。
「戸締まりは、しっかりして寝ましたよ。何の音だったのかしら」
　神様が火事だから逃げるように導いてくれたのだろうか。音の正体が分からぬまま、夜が明けてきた。