お帰り下さい、月末の金欠さん

おうちごはん

黄色の長財布を開いた。
「……ない」
　一度閉めて、もう一度開く。
　千円札が一枚と、小銭が少し。現実逃避をしたところで、中身が増えるわけがない。
「お金が、ない……」
　私は、大きなため息をついた。あと三日で給料日とはいえ、なんとも心もとない。
　だけどこんなときこそ、前向きにいこうと決めている。ダメなほうに考え出したら、際限なく落ちる。
そう。具体的には、おいしいものを食べるに限る。ただし、格安で。
「よし！」
　今夜は、あれだ。
私は財布を鞄にしまうと、キッチンに向かった。冷蔵庫や戸棚を開けて、材料を取り出していく。
「ニンニクー」
　よく使うので、丸ごと一個で買っている。
「輪切りトウガラシ」
　私のような、辛いもの好きには重宝する。
「オリーブオイルに」
　なにかと使うので、送ってくれる実家には感謝だ。
「パスタ、っと」
　一キロで二百円弱。安い。
　材料は、これだけ。
「始めますか」
　まず、パスタ。たっぷりの湯でゆでる。
　ニンニクとトウガラシ、オリーブオイルはフライパンでじっくり熱する。ポイントは、ニンニクの香りを十分オイルに移すこと。そして、焦がさない。パスタのゆで汁を少し加えてなじませれば、オイルソースのできあがり。
パスタがゆであがったら、ソースに絡めて完成だ。
　格安で、手順も簡単。イタリアの家庭料理だという、別名・絶望のパスタ。
「ペペロンチーノ、できあがりー」
　ちょっといいお皿に盛り付ければ、気分が上がる。多少、金欠でも。
　私は今月も、鼻歌交じりに皿を食卓へと運ぶのだ。