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１４ 人の切望・神の渇望／国ツ神
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ワカヒコは早朝の、霧のかかる伊耶佐の浜に、ミナカタヌシを見つける。
曇天に昇る日。陽は海に届かない。海面は暗く、黒い。海風が強い。北海（日本海）の彼方の、天ツ軍の軍船を見つめるミナカタヌシ。纏った青色の武具も暗く、黒い。
ワカヒコは近づき、ミナカタヌシの顔を覗く。目が腫れぼったい。隣に座る。
『ミナカタのにーちゃん。ナニかあったの』
『ウムウム、なにもないぞ』力のない声。
ミナカタヌシはワカヒコの髪を撫でる。撫でる手も、力がない。
『ナアナア、ワカヒコ。剣技の修練を積んでるか。戦になれば斬るか斬られるか、進むか退がるか、勝つか負けるか、境目は修練で決まるぞ』
『フーさんに教えてもらってる。ボク、ガンバってる、とてもガンバってるよ』
『ウムウム、フツも、ワカヒコも、すでにイヅモの神ぞ。ワカヒコ、修練を積み、カムドの剣を振れる剣神になるのだぞ。戦場（イクサバ）を駆ける戦神、武神になるのだぞ』
ミナカタヌシが佩びたカムドの剣を見る。
『ウン。カムドの剣を振れる剣神になる。ミナカタのにーちゃんも、オオクニさまも、タカちゃんも認める武神になる。ゼッタイになる』
ワカヒコは拳をミナカタヌシの目前に出す。ミナカタヌシが拳を合わせる。出雲神は契（チギリ）を交わすとき、誓（ウケイ）を立てるとき、剣や拳を合わせる。
『ヨシヨシ、がんばるのだぞ。カムドの剣を受けとるのだぞ。タカヒメを娶るのだぞ』
『め、娶らないよ、タカちゃんなんか娶らないよ』
『ナニナニ、ワカヒコはタカヒメが好きだろう、ぞ』
『好き、……じゃない』
『イヤイヤ、タカヒメはワカヒコが好きだぞ』
『ウソだよ、ゼッタイにウソ。だって、タカちゃん、……いつも怒る』
ワカヒコが俯く。ミナカタヌシはワカヒコの髪を掻き乱す。力が隠ってる。
『やめて、にーちゃん』
『ウムウム、女心のわからない、コドモ、ぞ』
『わからなくてイイ』
『ダメダメ、女心がわからないとオトナになれないぞ』
『オトナって……』
ミナカタヌシは立ちあがり、キリッとした顔をワカヒコに向ける。促されてワカヒコも立ちあがる。
『ナアナア、オトナのワレが教えてやろうぞ。ワカヒコがオトナになろうと、タカヒメを娶ろうと、ワカヒコはワレの弟神ぞ。決して兄神になれないぞ』
ミナカタヌシはカムドの剣を北海（日本海）の彼方の天ツ軍の軍船に翳し、叫ぶ。
『ヤアァヤアァ、天ツ神もォ、イセの国ツ神もォ、ワレがァ倒すゥゥぞ。ササヒメはァ、ワレがァ、押し倒すゥゥぞ』
『オトナって、くだらないね。ウン、とっても』
ワカヒコは溜息をつく。
＊
東の軍の本陣へ翔ぶオオクニヌシとイセヒコ。
『くしゅん』
『イセヒコ、カゼですか』
＊
大和国龍田に構える東の軍の本陣。
物見櫓に立てかけられた軍師クエビコ。隣に立つツクヨミを見やる。
『オ、オオクニは、まだ、来ないか』
『イセヒコとともにイヅモの国を出たそうだ。明日に着くだろう』
『よ、よし。タケヒコが着く前に、陣を、と、整える』なぜか焦るクエビコ。
『イセヒコの助言を聞かなくて良いのか』
『の、脳髄が弱いくせに、決まったことに、く、口を挟む』
『クエビコは、つねにオノレの考えが正しいと思うのか』
『つ、つねに正しい考えで、ない。つねに正しく考えること、だ』
『……なにを言ってるのかわからない』
軍師クエビコは、天ツ軍東の軍は瀬戸内海を渡り、河内国草香。外海（太平洋）を通り、伊勢国答志島、伊勢国山田からの進軍と考える。
紀伊国名草からの進軍も考えられるが、見はらしがよい。軍船が見えればトミビコ軍を動かせばよい。そして夜の紀の川の遡航に備え、ツクヨミに仕えるカラス衆がいる。ツクヨミだけを翔ばせばよい。
紀伊国はツクヨミがまとめてる。大義名分でオオクニヌシが東の軍の軍将を務めるが、すでに紀伊国の国ツ神は元・天ツ神ツクヨミがまとめてる。己の事情だけを考えるイセヒコも、トミビコも、そしてオオクニヌシもツクヨミの許に集まってる。まとまってる。
『ツ、ツクヨミは考えず、つねに正しい。不思議な女神、お、女将（オカミ）、だ』
『……ワタシはなにも考えてない、とクエビコは言ってるのか』
『い、い、い、いや、言ってない。ツクヨミは、た、正しく考えなくても、つねに正しい考えとなる、とオレは、い、言ってる』
『……どう考えても、ワタシはなにも考えてないだけ、とクエビコは言ってる』
紀伊半島の海岸は岩礁や暗礁の熊野灘が続く。海戦で最強のクメ水軍といえど上陸は難しい。揚がってもすぐに険しい山が塞る。海神と山神に護られた紀伊半島。陸戦、野戦となれば天ツ軍の大軍といえど、地の利に長けた国ツ軍が勝つ。
河内（大阪）平野、紀伊（和歌山）平野、伊勢平野は抑えてる。
＊
『風の噂に障りました』イセヒコはにっこりと笑う。
『風の神らしいですね』オオクニヌシも笑う。
『オレらしいですか。オオクニさまも言うようになった』
『すみません』
『謝りぐせはなおりませんね』
『すみま……、なおします』
『あとはオオクニさまに任せ、オレは戦うことだけを考えます』
『国ツ神をまとめられたのは、イセヒコのおかげです』
『……カミムスヒさまは天ツ神の凶行を、タカムスヒの蛮行を憂えてるのでしょうか』
『心がないゆえ、憂うことはないでしょう』
『カミムスヒさまは戦の勝敗を、世の行末を知ってるのでしょうか』
『わかりません。ただ、ワタクシは勝つために、国ツ神の行末のために戦います』
『勝つかわからないのに戦わなければならない。負けるかわからないのに戦わせなければならない。戦う国ツ神も、戦わせるオオクニさまも辛い。もっと辛いのは、なにもわからないのに戦う神人。仕える神を信じ、順い、戦う』
『イセヒコは戦いたくないでしょうね』
『すみません、言いすぎました。オレはツクヨミさまと遇ったときに国ツ神として、ミナカタと遇ったっときにイヅモの神として戦うと決めてました。名を改めたときに、中ツ国を護るために戦うと決めてました。オオクニさまを悩ませるつもりはありません』
『……イセヒコは優しすぎます』
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