君が教えてくれたもの

　──約束から五年。

　今日も、うちの庭にはパンジーの花が咲き誇っている。
　手入れをしているのはもちろん……。

「カナメ！　見て！　明日から着ていくスーツ、どう？」

「似合うよ。可愛いね」

　相変わらず褒め上手なカナメだ。

「可愛いより、社会人らしいとか言ってほしいんだけど」

「だって可愛いから。はい、社会人になる愛美にプレゼント」

　そう言って、カナメは私にパンジーを一輪くれる。

「ありがとう、カナメ」

「ねえ、愛美。パンジーの花言葉、知ってる？」

「あ、それ気になって前に調べたことあるよ。確か、もの思い……だっけ？」

「うん。でもね、他にもあるんだ」

「どんな？」

　問いかけると、カナメは優しく目を細めた。

「私を想って」

「え？」

「だから、パンジーの花言葉だよ。これを知ったから、育てることにしたんだ。愛美の為に」

　私の名を口にしながら、カナメは笑みを深くする。
　そして──

「僕に心をくれてありがとう」

　願わくば、いつか君の心も僕にくれますように。
　囁き、愛しむように私を見つめるカナメ。
　微笑み見つめ返す私の瞳に写るのは、この世にたった一人の、カナメの姿。

fin