薄の穂

当日

「晋くんー！！」
　翔くんの声に僕はバスの窓を開けた。
「……翔くん！？」
　翔くんは必死な顔をしてバスを追いかけて走っていた。
「晋くん！　元気でー！！」
　バスには追いつけないだろうに、翔くんは手を振りながら走り続けている。

　必死な顔の翔くんに、先程の澤村くんの声が重なった。
『残されたほうの気持ちも解ってやれよ』
「…………！？」
　その瞬間、僕は思い出した。

　翔くんのお父さんが、先週、単身赴任で海外へ行ってしまったのだということを。
『晋くんはお父さんで、オレはお母さん』
『同じ二人暮らし体験者だね』って。
　泣きそうな顔して笑いながら、そう言っていたことを。

　なのに。
　僕は。

　僕は。

「晋、あまり乗り出すと落ちるぞ」
　見かねて父さんは僕の身体をバスの中に引き戻した。
「此処にはまた来ような」
　慰めのつもりなのか、父さんはそっと僕に言った。
　ポロリと涙がこぼれ落ちる。
　もう、どうしようもない。
　つけてしまった傷は、もう取り返しがつかないだろう。

「……ねえ、父さん。すすきの花言葉ってなに？」
「さあ、なんだったかなあ……」
　考え込むように父さんは腕を組んだ。
　僕も自分の記憶を辿る。でも思い出せない。
　なんだったっけ。
「向こうに着いて時間があったら本屋にでも寄って調べてみるか？」
「……うん」
　頷いて僕は自分のリュックを胸に抱え込んだ。

　いつかまた。
　僕は、もう一度此処へ戻ってくる。
　立ち寄るのでもなく。
　通り過ぎるのでもなく。
　戻ってくる。
　いつかきっと。
　きっときっと、戻ってくる。
　戻ってきてみせる。

　夕方、立ち寄った本屋で花言葉の本を手に取り、僕は再度自分自身にそう誓った。
　すすきの花言葉は、『心が通じる』だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完