雪割草（short ver.）

「あれ、和志じゃないか？」
　その時、通りの向こうから慌てた様子で走ってくる小さな姿に気付いて、晴紀が声を上げた。
「あいつ、なに大事そうに抱えてんだ？」
　光基も不思議そうに首をかしげながら足を止める。
　よく見ると、確かに和志は何か大きな包みを大事そうに抱えて走っていた。
　なんだろう、あれ。
　真っ白な布で包まれた四角い板のようなもの。
「……！！」
　僕は、ハッとなって駆けだした。
　あれ、和志が持っているのはキャンバスだ。
　間違いない。僕がさっき汚してしまった父さんが描いた北海道の風景画だ。
「……和志！」
「……晋？」
　和志のほうも僕達を見つけ、息を切らしながら駆け寄ってきた。
「良かった……こんな所にいたのか。親父さん、探してるぜ」
「父さんが？」
「ああ、これ持って大通りをうろうろしてたから、どうしたんですかって声かけたら、お前がいなくなったって言うもんだから、俺びっくりしてさ」
　そう言って、和志は持っていたキャンバスを再び抱え上げた。
「俺、事情よく知らないんだけど、親父さん、なんかこれをお前に早く見せたいって言ってたから。とりあえず預かって代わりに探しに来たんだ。俺のほうがこの街詳しいし、足早いし、すぐ見付けてみせるからって」
　和志が包んでいた布を取りながら、僕の目の前にキャンバスを掲げた。

　とたんに目の前に広がる銀世界。
「うわー！！　すげえ」
　隣で光基と晴紀が感嘆の声をあげた。
　白を基調にした広大な北海道の風景画。一面の雪景色。
　そして、その中央に、赤いマフラーを巻いた小さな男の子の姿があった。
「……これ」
　小さくて顔もよく解らなかったけど、赤いマフラーに赤い手袋をして立っている少し明るい茶色の髪をした少年は、なんだかとても倖せそうだった。
　優しい風景の中で、少年は倖せそうに笑っていた。

「晋の親父さんの絵って初めて見たけど、こんな絵を描くんだな。でも確か風景専門って言ってなかったっけ？」
　光基の指差した先にいるのは、倖せそうな少年。
「……初めてだよ。父さんが絵の中に人物を描いたの」

　そうか。わかった。
　わかったよ。
　父さんは僕を北海道の風景の中に住まわせてくれたんだ。きっと。
　だから絵の中で僕はずっと、ずっとこの暖かな北の地に居られるんだ。
　永遠に。