藤華〜ふじばな〜

藤華

一輪の藤が離れた藤に質問する。
「それって、人が来ないのもその“カゼ”のせいなの？」
「そうみたいだよ！」
「そうなんだ……。だから、おじさんも元気なかったんだ……」
一輪の藤が言う“おじさん”とは、この藤の花公園の園長である。毎日、藤たちに水やりをしに来る優しいおじさんだ。一輪の藤は、その優しいおじさんが大好きだった。
いつも、藤たちに話しかけていたからだ。言葉は通じないけど、表情を見れば楽しいのか悲しいのかが分かるほど、お気に入りのおじさんなのだ。

しかし、藤たちが言う“ヘンテコなカゼ”ーーーコロナが流行ってからは、毎日水やりをしに来るもどこか悲しい表情を浮かべていた。
いつもなら、元気で優しいおじさんであってからか、元気がないと一輪の藤は心配をしていた。
「大丈夫だよ、おじさんのことだから、すぐに元気になるよ」
隣の藤が一輪の藤を慰めた。一輪の藤は「そうだよね！」と明るく振る舞った。

すると、ウワサのおじさんが藤たちのところにやって来るのが見えた。
一輪の藤は「アレ？」と不思議に思う。
今日のゴハン(水)はもうもらったのに、なんだろ？ それに、“アレ”は何？
「おじさん来たよ！」
隣の藤はうれしそうに一輪の藤に言う。
「……」
一輪の藤の心に違和感が生まれ落ちる。

ーーーなんだろ？ 何かいつもと違う……。あ、そっか！ おじさんの弟子たちもいるからか！

「ーーー……ーー……」
「ーーーー……ーーー……ーー」

何やら、おじさんと若い弟子たちが話し込む。
会話は聞き取れないし、何を話しているのかわからないが、ただならぬ不穏な空気を漂わせていた。