お題小説 Ⅱ

071 ： 明滅

私達は、それからも懸命にドミニクを説得した。
しかし、ドミニクは頑なにそれを拒否した。
自分は父親の資格がない、カトリーヌに合わせる顔が無いということを繰り返すばかりだった。

「あんたはそう言うが、カトリーヌは、ずっとあんたのことを父親と慕い続けて来たんだぜ。」

「カトリーヌはきっと、俺がどんなことをやらかしたのか知らないんだ。
マリーは誰にも本当のことを話さなかったんだろう。
話せるはずなんてないよな。
カトリーヌだって、本当のことを知ったら、きっと、俺に会いたいなんて思わないはずだ。」

残念ながら、実際のところはわからない。
ドミニクの言う通りなのだとすれば、確かにカトリーヌの気持ちも変わるかもしれない。
浮気をして、大切な金まで持ち出したのだから。

「そういえば、浮気相手とはどうなったんだ？」

「さっきも言った通り、魔が差しただけなんだ。
何も本気で惚れたわけじゃない。
だから、町を出る時にも誘わなかった。
今じゃあ、名前さえ思い出さないよ。」

「なんてこった。じゃあ、町を出ずに、奥さんに謝れば良かったのに。」

「……そうかもしれないな。
だけど、その時の俺には謝る勇気がなかった。
元はと言えば、俺が浮気してることを酒場の下働きの婆さんがマリーに話したからなんだが…
マリーは、泣きながら俺を問いただした。
浮気してるのは本当なのか、と。
そうだ、その時に謝るべきだったんだ。
頭を地べたにこすりつけてでも、心からマリーに謝るべきだった。
でも、俺はその言葉に開き直り、逆に怒鳴り散らかした。
本当はそんなことしたくなかったのに…
若かったのか、なんだったのかわからないが、俺は、素直になれなかったんだ。
本当に馬鹿だったよ…」

ドミニクはまた涙を流し始めた。
窓際のランプが、明滅を繰り返す。
外の冷たい風のせいか、油が足りないのか。

灯りは今にも消えそうで…まるで、涙を拭うドミニクの辛い心情を表しているようだった。