その背中に恋をして（Cheer！～ヒーローに恋して～）

理想の背中

「すみません、もう仕事は終わってるので、写真は撮らないでください」

　私はカメラを避けて、逃げようとする。しかし、彼らはしつこく追いかけてくる。
　私は心の中で後悔した。服は着替えたけど、髪型がそのままだ。小さい子にも親しんでもらえるようにと、長い髪をツインテールにしていた。といっても、それほど高い位置じゃない。この年でもギリギリ許されるだろうって位置……だと一応思っている。それがきっとまずかった。髪もほどいて、帽子でも被っておくんだった……。
　花蓮さんはこういった経験も多くて、ちゃんとアドバイスをしてくれていたというのに。
　私はこれまでしつこいカメラ小僧に会ったことがなかったから、油断していた。

「ごめんなさい、通して……」
「一枚だけでもいいから！　写真撮らせてって言ってるだけでしょ？」
「そーだよ。撮らせろよ！」

　カメラ小僧のうちの一人が、私の腕を掴む。

「離してっ」
「騒がないでよ、おねーさん。おい、ちょっとひとけないとこまで……」
「おい、何をしている」

　いきなり違う方向から声がして、全員が思わずそっちを見た。するとそこには、大柄で強面の男性が立っている。眉間に皺を寄せ、こちらを睨みつけていた。
　ひぃっ!!　はっきり言って、怖い！　カメラ小僧たちも硬直している。

「何をしているのかと聞いている」

　その男性はカメラ小僧の腕を取り、私から離す。そして、私に背を向けて、カメラ小僧たちから庇ってくれる。彼が目の前に立つと、私なんて彼らから見えなくなってしまう。

「えっと、その、あの……」
「しゃ、写真を撮りたいって思って……」

　全員がしどろもどろになっている。この迫力で言われたら、何を言われても竦むだろう。
　私は、目の前の背中を見上げた。

「あ……」

　ドキリと心臓が音を立てる。この背中には見覚えがあった。大きくて、頼もしい背中。力強くて、何からをも守ってくれそうな、理想の背中──。