忘れられない夏

戦後

「お兄ちゃん、かき氷食べたい」

　葉奈が、甘えた声で、ねだる。
　何も言わずに、かき氷屋の屋台に近づく。
「イチゴ味だよ。ブルーハワイじゃないから」
　頑張ってくれたお礼に、それくらい買ってやろう、という気になっていたのに、なんか、気がなくなる。
　いたずら心が、芽生えた。
　無言で、ブルーハワイの、かき氷を渡す。

　これでどうだ。
　葉奈は、うつむいたまま、ブルーハワイのかき氷を、受けとる。
　やっぱり、まずかったか？
　心配になって、「ほら、イチゴのかき氷。僕がブルーハワイ食べるから」と、言ったら、葉奈が、くっくっくと、笑った。怖っ！

「高校生になっても、まだイチゴのかき氷？　かっわいいー」

　こいつは……。
　すぐに機嫌が直って、意地悪してくる。
　こっちが、疲れるよ。
　でも、そんな妹を、僕はまあまあ、気に入っている。
　妹に、気に入るも何もないが、なんだかんだ言って僕には、この困った妹が必要で、葉奈には、僕のような硬い兄が必要なのだろう。今は……。